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不過實用，對村民而言確實挺受用的。

天近黃昏，武鐵匠離開村正家，走在回家的村路。他的腳步很快，想顧澹應該在等他，若非村正喚他，黃昏時，他會與顧澹坐在桑樹下吃飯，閒話。

一張木案，兩條蓆子，雙人對坐。如果菜色豐富，又有酒，兩人會對飲，喝至月亮出來，滿天星辰，攜手同眠。

武鐵匠遠遠看見自家的院門，就覺不對勁，大門倒下一扇，另一扇被撞歪了。武鐵匠忙進院喊顧澹名字，沒有回應，他四處查找都沒有顧澹的影子。

在看見被撞壞的大門時，武鐵匠就有一股不詳之感，接著發現顧澹失蹤，只是坐實了這份預感。

武鐵匠低頭察看地上的腳印，地上腳印凌亂，似乎有不少人進來過這院子。

此時天已經快黑了，武鐵匠點上油燈，在院門前低頭查視，就在那些雜亂無章的腳印下，他認出地面有字，用樹枝寫的字，有些字已經腳印踩得模糊，但勉強能辨認，那是六個字：我在周店軍所。

寫得很倉促潦草，寫字的人，顯然是在很緊迫的情況下寫的。

全村識字的人屈指可數，而這種簡化的字，只有顧澹會寫。

武鐵匠仿佛看見顧澹被人押著走，走至院門前，他蹲身在門口不肯走，趁機在地上寫字，留下信息。

周店軍所，武鐵匠知道，那是本鄉的一處駐軍地，平日有二三十名士兵在那兒駐紮，頭子姓羅，人稱羅長上，此人貪財好利。

顧澹既然被帶往周店軍所，帶走他的人自然與石龍寨無關，跟近來的徵兵極可能也無關。

顧澹是黑戶，徵兵征不到他，多半是被人報官緝拿。

知道顧澹還是黑戶身份的人可沒幾個，而會做出這種事的村民更少，這人必是與他或顧澹有嫌隙。

黑暗中的屋院，空空蕩蕩，沒有燈火，沒有溫熱食物，武鐵匠仿佛回到他獨自居住的時光里，那時他身邊還沒有顧澹。

武鐵匠進廚房，他看到灶台上顧澹剝好的一大盆蓮子，能想像到顧澹原本是要用蓮子做粥，但因自己還沒歸家，遲遲未作飯，在等他。

顧澹被抓走的時候，連晚飯都還沒吃上。

武鐵匠擎燈回到寢室，他看見兩張床中間的木柜上擺著一瓶插花，蓮蓬、荷葉，錯落點綴，清雅別致。顧澹喜歡花花草草，時常摘些回來，裝點寢室，有時還像個傻子那樣，摘花藤盤成花冠，戴在頭上。

武鐵匠的手指碰觸嫩紅的荷花瓣，花瓣墜落，掉在他手心，武鐵匠握住花瓣，沒多久，他收起思緒，手掌鬆開，花瓣落地。

武鐵匠抬腳將自己的木床踢開，他蹲身掀牆磚，從磚洞中取出一隻沉甸甸的木盒，木盒有巴掌大，通體髹漆，紋飾精美。

武鐵匠打開盒蓋，頓時金燦燦映目，這是滿滿當當一盒的小金餅，每塊金餅比栗子略大，厚實。武鐵匠取出一枚金餅，把木盒放回磚洞，填上牆磚，將床復位。

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