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阿犢端茶出來，一人一大碗茶湯，蟬鳴陣陣，煙騰裊裊，三人喝茶消暑。

山野地里，蟬鳴聲震耳，顧澹拿著竹耙，在林地里耙枯葉。無需花費多長時間，顧澹就裝滿一筐的枯葉，還用手摁壓幾下，多塞幾把。

顧澹彎身背好筐繩，他抬袖拭了拭額上的汗，他站起身，隨後又低下身，他雙手並腳爬上土坡，來到有林蔭的地方。他在林蔭下坐著，把竹筐從肩上卸下，放置身旁，他拿起皮壺喝水，身後林風陣陣，令人身心舒暢。

武鐵匠的家位於村子東郊，這裡遠離居民住地，一向很寂靜，遠山白雲，天地開闊，可知武鐵匠還是很會挑風水的。

顧澹不急於回家，他在樹蔭下乘涼，欣賞山野的景致，林風帶走他肌膚上的汗水，留下冰冷意，風無聲滲透他身著的麻制交領短衣，他舒服地想躺下睡一覺。顧澹背著竹筐踏上回家路，已經是許久之後，他外出閒逛多時，並不知道村正在他出門不久後前來武鐵匠家拜訪，並且和武鐵匠閒聊了好一會兒。

顧澹推開半掩的院門，武鐵匠坐在院中，身前有張木案，案上還有三隻碗。

「回來了。」武鐵匠在喝茶，看著很清閒。

「有人來過？」顧澹卸下背上竹筐，走至木案前坐下。

武鐵匠起身去廚房，很快拿出一隻空碗，他倒碗茶給顧澹，淡語：「阿犢和村正過來，剛走。」

顧澹喝口茶，皺起眉頭，把茶碗一擱，他問：「你幫我問過村正沒？我的戶口有著落嗎？」

「你確定想要一個戶籍？」武鐵匠看顧澹再沒碰過那碗茶，他連他們這裡加姜鹽煮的茶都喝不習慣。

顧澹不假思索道：「當然，總比當黑戶人口好。」

「當黑戶人口，不用交賦稅，不用服徭役。每年都要服徭役，去年冬時阿犢去修了一個月河堤，就是去服徭役。」武鐵匠瞅著顧澹的細胳膊細腿，實在難以想像寒冬臘月他去擔河沙，扛大石，修築河壩的情景。

不說一年到頭要上交的苛捐雜稅，單是繁重的徭役，就讓人吃不消。

顧澹恍然，原來如此，難怪去年冬日，阿犢消失一月，再出現時人爆瘦一圈，手腳生凍瘡流血。

顧澹嚅囁：「那還是算了。」

他並不是那麼想出村去看看，外頭挺不太平的，況且他當地話還說不利索。

第7章

武鐵匠挑著一擔木炭進院門，他將木炭倒在打鐵作坊的火爐旁，那裡原本堆放煤炭，現在則被木炭取代。

煤炭耗盡，但武鐵匠並沒有外出購買，買煤炭需要到外地，路上就得花費三天時間，眼下有石龍寨的麻煩在，武鐵匠不便離家。

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