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殺人者的襲擊迅速，很兇殘，藥叟連反抗都沒有就被殺害。

武鐵匠察看藥叟的傷口，確認是兩把不同的利器造成，行兇者至少有兩人，再看被砍的部位，明明已致命，卻還多加了幾刀，這明顯是報復。

武鐵匠神色凝重，他伸出手，幫藥叟合上眼睛，許久未說話。

這一路過來，從村民議論聲里，顧澹大致了解到藥叟近來都是結伴上山，就昨兒突然獨自一人進山採藥，然後就出事了。

藥叟原本今早就該下山，他家人見他午時都還沒回家，到山上的採藥小屋找他，這才在小屋附近發現藥叟的屍體。

此時，藥叟的老妻早已哭癱在一旁，有幾個婦人安慰著。

有些村民圍聚在屍體旁邊，有些村民待在附近，他們議論紛紛，有人義憤填膺說一定是山賊乾的，山賊就是來報復。

有人小聲說藥叟就不該獨自一人進山，山賊最近太猖狂，藥叟老糊塗，把命丟了。

還有人說上次抓到山賊就該放掉，村正不也是個老糊塗，殺豬的和打鐵的都自以為有本事，不懂江湖規矩。還說了一通歪理，什麼賊有賊的賊路，官有官的官道，官賊各行其道，沒你當民的事。

說這話的人是錢更夫，他一點也不因藥叟的死亡而感到難過或者驚慌，反而像在幸災樂禍。

阿犢聽得火大，他大聲道：「你到底哪邊的？說的什麼胡話！」

往年別村也有過打傷山賊，又怕得罪，將山賊放了，結果山賊帶人下山報復的事。

就是任由欺凌，打不還手，也只會被欺負得更厲害而已。

「就是，當得哪門子的更夫！老是出去喝酒，夜裡找他巡村都沒個人影。」有位男村民抱怨了起來，顯然他夜裡也在巡邏隊裡當值，對錢更夫這個不盡職的更夫很是不滿。

村民們你一句我一句，數落錢更夫的不是，他是個更夫，本該保護村子，現下村民被害，他還說風涼話。也有人怪是錢更夫的外甥孫吉把山賊引進村，這才害死了藥叟，錢更夫吃癟，溜之大吉。

武鐵匠待在屍體旁，模樣靜默，村民的議論聲他像似並未聽見，他在思考著什麼。

「百壽。」顧澹抓了下武鐵匠的手，發生這樣的事令他不安。

顧澹和武鐵匠一同生活了一年，他還是第一次見他露出這種神情。

武鐵匠看了眼顧澹，未言語，他站起身，對村民說：「去山神廟看看。」

他的聲音很沉寂，卻讓人感到冷意，仿佛是寒冬里兵刃貼碰肌膚，顧澹不由得哆嗦了一下。

那個被山賊和孫吉欺負的老廟祝，他是如此淳善，在山賊受重傷後還拿藥救治他們，難道他也會慘遭不測？

本在說話的村民，頓時安靜無聲了。

山神廟的大門半掩，老廟祝臉朝下趴在髒亂的院中，身上蒼蠅飛舞，散發著不好聞的氣味。阿犢將老廟祝的屍體翻過身，見到他胸部有個口子，位於心臟附近，他是被人一刀扎死的。

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