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顧兄被賣往軍所，還挨人鞭打，想想都覺得苦。

「不不，真不是，英娘可別這麼想。」顧澹直擺手，英娘真沒虧欠他什麼。

此時竹林里只有他們兩人，寂靜得只有濤濤的竹風聲，孫三娃父子不知上哪兒去，英娘看著顧澹欲言又止，終於還是忍不住好奇，小聲問：「許多天來，奴家一直在想一件事。」

顧澹被她看得心裡發慌，小心翼翼道：「什麼事？」

果真是心裡有鬼，都快藏不住。

英娘用如編貝的牙齒咬住拇指，這是她思考時的一個習慣動作，她的明眸在顧澹面上觀覽，像似要從他神情里瞧出端倪。

英娘思索一番，斟酌著，最終還是沒問出，她說：「沒什麼，顧兄弟，奴家回去了。」

看英娘轉身離去，顧澹舒口氣，總覺像似要被她看破。

也許英娘有過人的直覺，所以才會從山神廟那夜後，再不曾到武鐵匠家。

顧澹慢悠悠在竹林中挖筍，他左臂一使勁傷就會疼，只能慢慢來。當顧澹

挖滿一簸箕的竹筍，孫三娃父子挖的竹筍已經裝滿一大竹筐，三人結伴出竹林。

頭戴寬沿竹帽，挑著沉甸甸的簸箕，顧澹走在熟悉的竹林幽徑上，心想的是腳下的路會蜿蜒延伸至武鐵匠家。

不知從何時起，他幾乎要忘記這條竹徑是他當初穿越之路，他已不再相信竹徑的盡頭，終有天會出現條現代的柏油公路。

然而有些事物就是如此，眾里尋它千百度，總也尋不到，只會出現在驀然回首間。

顧澹挑擔歸家，將簸箕里的竹筍全都倒在井邊，他束起袖子，提水嘩啦啦倒入水盆，坐在水盆前剝筍殼。

他真是挺勤快的，單著一隻右手剝筍殼，他左手不能用勁，只能用它按住筍身，協助右手。

武鐵匠回來，正好看見井邊勤勤懇懇幹活的顧澹，此時他已經剖好筍片，端起裝筍片的竹篩，準備回廚房煮竹筍。

武鐵匠從顧澹手中接過竹篩，陪著顧澹進入廚房，顧澹問他：「在溪畔圍木欄真得有用嗎？」

「有用，即便日後沒有山賊，也能防範野獸。」

把竹篩放在木架上，武鐵匠坐到灶膛前生火，他瞧出來顧澹是要製作筍乾。

顧澹舀水入鍋，說道：「我也過去幫忙吧。」他好歹也是孫錢村的一份子，雖然村民們普遍不認同。

灶膛里的火已經生起，煙霧瀰漫，武鐵匠用火夾撥動引燃用的乾草，讓火勢擴散，煙霧中只聽他道：「你在家呆著。」

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