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武鐵匠背著手，言語波瀾不起，他道：「我與楊潛有些舊怨，不是三言兩句能道清。」

「那他會害你嗎？」顧澹頓時擔慮起來。

「眼下大戰將至，他需要我。」

武鐵匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也沒用。

顧澹心中怔忡，他不願面對武鐵匠要去打仗的事，這比單純的分離要鬧心多了。

「百壽，你當初為什麼不肯繼續當郎將，反而到孫錢村隱居？」

顧澹不只一次問過這個問題，武鐵匠都沒有正面回答。

此時天邊的太陽已經沉淪，近在眼前的人，模樣也已有些模糊，只能看個輪廓。

武鐵匠以追憶般的口吻，緩緩陳述道：「八年前，叛軍攻陷都城，皇帝帶著宗親，宮女倉皇出逃。齊王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，見百姓綿延一路，攜眷哭泣，他於心不忍。齊王收聚殘兵，招募士卒，留駐後方，與叛軍作戰。」

顧澹被講述的內容吸引，他聽得很認真，全神貫注。

即便四周昏晦，武鐵匠的眼中有火光，那是被叛軍縱火洗劫的都城，還有在火焰，刀箭下逃奔，流離失所的百姓。

「我、楊潛與及其他結義的三名兄弟，都聚集在齊王麾下，為齊王效力。」武鐵匠望著天邊一輪淡淡的，幾不可見的月，言語也平淡如是。

那是段絕不平淡的崢嶸歲月，白日作戰，夜裡枕戈待旦，心中有家國的信念。

顧澹嘆道：「以前原來這麼亂，難怪現在的日子一直不太平。」

還是第一次聽武鐵匠提起這段過往，顧澹雖然不清楚這段歷史，但明白叛軍攻破都城是非常嚴重的事件，足以動搖一個王朝的統治根基。

「周原一役，最是艱難。當時朝廷的主力部隊被叛軍打散，只有齊王親率的兩萬兵稍稍整頓，尚能一戰。即便如此，兵是越打越少，逐漸到了絕境，宛如困獸。」

「我們在岐城那樣一座小城，遭到三萬叛軍的圍攻，圍得密不透風。叛軍單是騎兵就有七千，雙方實力懸殊，我們既無水糧，又得不到救援，只能做死戰，開城門突圍。」

武鐵匠至今仍能清晰記得這場戰役，他在軍中長大，自十五歲起，打過大大小小無數的戰，但這是最艱難，也是最慘烈的一場。

武鐵匠的陳述極簡略，仍讓顧澹聽得心驚膽戰，他猛地抬頭去看身邊人，只是夜幕降臨，看不清他面上的神情。

顧澹還記得他跟自己說過陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，這一戰，他是否用肉軀去抵擋騎兵的猛烈進攻？揮舞陌刀，斬斷來犯的無數人馬？

鐵甲烏黑，寒刃似冰，斬不絕的敵騎，飛濺如潑灑的鮮血，將性命懸於一線，奮不顧身。

顧澹挨靠武鐵匠，認真地問：「成功突圍了是嗎？」

如果突圍失敗，武鐵匠恐怕早已戰死，已然不在這人世。