第二十二章（2/2）

從加爾斯城用傳送陣抵達灰燼森林，由巡邏隊隊長轉職成拓荒總管的莉芙很高興地批准了這個請求。

她本以為自己會來到一處窮山惡水的地方，和粗魯的冒險者、骯髒的勞工為伍，整天忙著與各種危險的魔物作戰。卻沒想到居然是一片山清水秀的森林。

哦，「水秀」沒錯，「山青」好像不對，距離這裡最近的一座山也在上百里外，那裡天是灰的、地是黑的，連樹木的葉子都帶著一層黑氣。

灰燼森林的惡名，即便是遠在大陸彼端的她也早有耳聞。只是她怎麼也想不出，虛空假面陛下究竟用了什麼手段，才能在這恐怖的黑森林裡面，開闢出這樣一片人間淨土？

不過她並沒有跑去遊樂場工地，找整天忙著玩異界真人版「我的世界」的隋雄詢問，而是將這個問題藏在了心裡，專心工作。

虛空假面陛下派出使者，在她們最困難的時候伸出了援手。而且她的老師也是陛下的信徒——據說還是大主祭，真是奇怪，為什麼不是騎士團長而是大主祭呢？老師看起來一點也不像個聖職者啊……

綜合種種因素，她覺得這位神祇是可以信賴的，自己理應將祂交付的任務好好完成。

這既是對虛空假面陛下的報答，也是對老師的報答，更是實現自己人生價值，不辱沒父親畢生所學的大好機會！

她可記得父親私下裡偶爾會憂鬱嘆息，感嘆學了許多治理國家管理民眾的本領，卻沒有機會實踐。每當他單獨教導女兒的時候，都會時不時地感嘆一下。

現在，就是實踐父親教導的那些東西，看看它們究竟對不對，證明父親究竟有沒有當好領主能力的時候。

當然，她是絕對相信父親的！

事實證明，帕恩騎士教給女兒的那套知識的確非常有用。即便是這次她要管理的人手比起之前的加爾斯巡邏隊多出了很多，素質上也參差不齊，她還是很快就進入了狀態，良好地維持了整個領地的秩序。

每天早上，她都會帶著幾個士兵巡視整個領地，聽取開拓者們的意見，將發現的問題收集起來。午飯之後，她就會著手將問題一一解決，等到傍晚的時候，她會去找負責管理後勤的霜核對物資，確保整個領地的穩定供給。

讓霜來看倉庫，是她的建議。當時霜顯得很不滿意，甚至一度顯出巨龍真身來威脅她。但莉芙爆發了驚人的勇氣，面對巨龍的利齒毫不退讓，最終霜終究不敢真的一口將她咬死，只好心不甘情不願地當了這個庫管。

但這個職務的確是很適合他，這個臭著臉的少年無論對誰都一副「你欠了我的錢，趕快還我」的表情，加上他身上散發出的淡淡龍威，以至於拓荒者們完全不敢跟他玩半點花樣，就算是最老奸巨猾的老油條們，也不敢試圖占巨龍的便宜。

他們可沒有莉芙女士那樣強大的神經，敢於跟憤怒的巨龍大眼瞪小眼，還是不要找死的好！

蒂格夫人負責農業的管理，她和一個早已言明只是打短工的德魯伊「南」一起，用精靈法術和自然神術幫助農夫們開墾土地，播種農作物。

因為這裡的泥土已經被很好地淨化了，所以他們種的不是那種生長緩慢口味糟糕的「金藤」，而是一些塊莖和穀物，還有蔬菜。

灰燼森林的泥土很肥沃，這些農作物都生長得很好。此刻正是盛夏，就算城鎮地處北方，氣溫也還算溫暖，種子播到土裡，配合法術的效果，一兩天就生根發芽，僅僅半個月之後，就是一片欣欣向榮。

「但這裡的冬天會很冷。」南，那個名字奇怪的德魯伊說，「我擔心這些植物不能熬過寒冷的冬天。」

「放心，統治這裡的神祇能夠自由操縱寒氣。到時候祂會將周圍的寒氣吸收，讓這一帶保持足夠的溫暖。」早已和傑拉德交流過，知道了這些訊息的蒂格夫人說，「如果有興趣的話，你可以多留下來一段時間，親眼看看。」

南搖搖頭：「雖然是出於善良的目的，但這種違逆自然的行為終究還是和我們德魯伊的信念相悖的，我還是不要留下比較好。」

他是個很固執的人，說到做到。在那年秋天，農作物豐收之後，他幫助農夫們完成了收割，就堅持說「合同已經結束」，告辭離去。

北地的秋天過得很快，感覺只是一眨眼的時間，初雪已經紛紛揚揚地落下。

灰燼森林的冬天，一如既往地早早來臨了……