第九十八章（1/2）
「那枚整個都嵌入牆體的弩矢，應該是強化重型弩射出來的吧？這種弩是管制品，整個金塔城恐怕也就一兩把，為什麼有人拿著這個來找你們麻煩呢？」
莉芙沉默了好一會兒，深深地嘆了口氣。
「……來話長！」
因為已經確認對方屬於可靠的朋友，她也不再藏著掖著，把事情的原委了出來。
大約在五年前，貴族之神教會派了一個手腕很厲害的高級祭司過來，加強了在金塔城的勢力經營。
貴族之神是人類神系裡面的活躍分子，雖然神祇的級別並不高，但這位二百多年前才封神的女神一直在很積極地推廣信仰。祂的教會一方面加強和冒險者之間的合作，一方面利用貴族有利地位排擠其他神祇的教會組織，在不少地方都占到了優勢。
然而貴族之神也是有對手的，遠的不，僅僅在人類神系裡面，就有一位和祂關係相當惡劣的神祇——騎士與開拓之神。
就神力和威能而言，騎士之神是人類神系裡面的老牌強者，封神已經幾萬年，資格甚至於比當代人類神系的神王都老。他象徵著人類軍事組織的開拓和守護，在古老的時代，甚至曾經一度是人類神系的神王。後來之所以力量下降，則是因為人類社會不斷發展，新的神祇不斷湧現，分化了他的神職和領域，分薄了他的信仰。
但即便如此，他依然比貴族之神強得多。
可神祇之間的強弱，並不能直接決定他們教會在人間的勝負。騎士們因為先天的地位劣勢，被貴族壓得死死的，以至於騎士之神的教會也一樣處於劣勢，幾乎成了貴族之神教會的附庸。只有在一些開拓領裡面，以流浪騎士和教會騎士作為主力，才能夠不被壓制。
貴族之神教會的傳教，往往就是先從侵占和吞併騎士之神教會的信仰開始。在金塔城，也沒有例外。
面對咄咄逼人的貴族之神教會，帕恩騎士作為金塔城最有威望的騎士，本身又沒有效忠於任何一個主君，自然就成了騎士之神￡√￡√￡√￡√，m.∧.c≯om教會抵抗侵略的中流砥柱。他作為騎士教會世俗力量的領導人，一次次挫敗了貴族之神教會的陰謀，牢牢守住了信仰的陣地。任憑那個新來的貴族之神高級祭司怎麼玩弄花樣，也始終沒有能夠占到大的便宜。
這種情況持續了三年，直到一次「意外」。
大約兩年前，一個在本地經營多年，頗有身家的商人決定做一筆大買賣，他準備了大量取自魔獸的魔法材料，打算經由海運前往位於大陸東部的藍月亮王國，和盛產香葉（一種可以食用的中低檔香料）的加爾斯城交易。
香料和魔法材料的交易，歷來是獲利最為豐厚的，危險性當然也最大。這種生意多半需要跑遠洋，海上的風暴、恐怖的海獸，還有層出不窮的海盜，都可能導致船毀人亡的悲慘結果。為了確保交易的安全，那位商人廣發邀請函，幾乎把整個金塔城比較靠譜的冒險者全都請了個遍。最終包括帕恩騎士在內的十幾位高手決定聯合做這筆生意，在商人的建議下，他們也拿出幾乎全部的積蓄，購買了魔法材料，一同出發。
按有這麼多的高手坐鎮，商人又特地邀請了好幾位經驗豐富的老船長，船隊的安全性應該是比較高的。然而不知道為什麼，船隊在繞過東南沿海的鐵崖山脈「大荒角」時，遭遇了恐怖的魔物，「暗潮」提姆薩爾。
「暗潮」提姆薩爾是東南海域最恐怖也最危險的海怪，稱得上是海上的噩夢，但凡遇到它的船隊，幾乎從沒有能夠生還的。
據在遠古的時候，曾經有一位名叫「活海嘯」薩拉門特的強大半神，它是風暴和巨浪的化身，是海上最恐怖的霸主之一。但它在衝擊封神的時候失敗了，無數歲月積累的恐怖和怨恨撕裂了半神的身軀，讓它一分為二，化為「怒潮」海姆薩拉和「暗潮」提姆薩爾。
「怒潮」海姆薩拉是一位暴躁但理智的半神，它喜歡在近海遊蕩，每當人們看到有突然而來的狂風暴雨，伴隨著巨大的海浪席捲那些荒灘和孤島的時候，就知道是它來了。這個時候，人們往往會向它送上祭品，祈求它的保佑。這種祈禱一般只有三分之一的機會能夠獲得回應，但只要海姆薩拉回應了人們的祈禱，就會暫時停止遊蕩，保護這一片海域不受危險魔怪和暴風雨的襲擊，大概一兩年之後，它又會在一場狂風大雨中飄然而去，不知所終。
「暗潮」提姆薩爾則恰恰相反，是一個只知道破壞和殺戮的恐怖魔怪，完全沒有辦法與之交流。每當它出現的時候，都會有一道橫穿海底的巨大陰影，所經過之處的海面會被腐朽的迷霧和冰冷的寒潮所籠罩，無數冤魂和水中的不死生物圍繞著它，瘋狂地攻擊海面上的一切生靈，最終將他們都拖入死亡的深淵。它來去無蹤，行動毫無徵兆，每當人們注意到天空突然變暗，腳下的海水變得漆黑的時候，往往已經來不及逃離它的魔掌。
帕恩騎士所在的船隊就遇到了這個恐怖的魔物，他們竭盡全力地戰鬥，最終還是只有一條船逃出生天。剩下的幾艘船，包括船隊的旗艦（那位商人當時就在旗艦上）和帕恩騎士所在的那艘船，全都沒能逃出來，葬身海底。貴族之神教會的那位高級祭司當時也在船隊裡面，據一向喜歡在背後策劃陰謀的他當時也英勇地戰鬥了，卻也沒有能夠挽救自己的生命。
差不多一年前，那艘僥倖逃生的船回到了秘法塔聯邦，海上的商路得以建立，日後的海商們將能藉此獲得豐厚的利潤，但為探索商路而死的人們卻再也回不來了。
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