第十九章（1/2）

從輝石鎮到龍吼鎮，平民步行需要大約十天的路程。冒險者騎馬的話，也需要差不多這個時間。因為每個可供投宿的村落之間距離差不多就是步行一天的路。除非不怕死在這危險的荒蕪山脈附近露宿，又或者是不惜馬力一天趕兩天的路，否則誰也別想快到哪裡去。

隋雄和傑拉德並不著急，跟隨著行商們組成的團體一起，猶如散步一般朝著龍吼鎮走去。

那條被稱作「極寒暴君」的惡龍已經在龍吼鎮附近的深山裡面肆虐了超過五十年，它不會這麼著急搬家的。

況且他們也急不來，對抗惡龍的關鍵是隋雄的本體，「虛空假面」奧斯卡陛下。而現在，隋雄正在輝石鎮附近的地下洞穴裡面閉關，調整自己的身體結構，以便更加適應陸地行動。要把那麼龐大的身軀整個修改變形，是一份浩大的工作，沒那麼快完成。所以即便他們早早趕到龍吼鎮，也只能暫時住在鎮上，收集一些情報，不可能光憑傑拉德一個人就進山去挑戰惡龍。

「懷特大哥，你以前是住在山上的嗎？山上的生活是不是很艱苦啊？」和他們同行的一個商隊裡面，一個十二三歲的少年好奇地纏著化名懷特的傑拉德問這問那，讓他不勝其煩。

「……山裡的生活大致上就是這樣，很簡單也很乏味，沒什麼好說的。」

「但是……」

為了方便行動，傑拉德選擇和商團同行，商團是由一個個商隊組成的，在危險來臨的時候可以守望相助——危險太大的時候，也容易找到墊背的。

商團的規模很大，由七八支商隊組成，而他們選擇同行的，是這些商隊裡面實力最強的一個。

這個商隊名叫「幸運金幣」，商會的會長是個叫索斯的半侏儒，作為侏儒和人類的混血兒，他的身高比一般人稍稍矮一些，微紅色的而且頗為堅韌的皮膚、大大的能夠夜視的眼睛、纖細而敏捷的身體以及一兩個天賦的法術，讓他在身為冒險者的闖蕩生涯中如魚得水，攢下了一筆不錯的財富。後來年紀大了，他就不再當冒險者，而是組建了一個商隊，轉職做了行商。

索斯大叔的商隊成員都是他的老熟人，說來也有趣，這個商隊雖然主要跟人類做生意，但商隊成員卻沒有哪怕一個是純粹的人類。老闆是半侏儒，保鏢們是半獸人，兩個一起合作做生意的同伴，一個是半精靈，一個是矮人，就連雇員們也都是一些異族或者混血兒。比方說喜歡和傑拉德聊天的，就是擔任會計的年輕法師帕林，一個侏儒，純種的侏儒。

在這個世界，智慧生命有很多種族。其中體型類似於人類的也有不少。侏儒、矮人、精靈、獸人，都是比較常見的類型。

侏儒和矮人的個頭都不高，大約比人類要矮上三分之一。然而絕不會有人把兩者弄混淆，因為侏儒是敏捷和智力型的種族，而矮人是力量和體質型的種族，前者瘦瘦的很靈活，紅皮膚、大眼睛、手長腳長，後者粗粗壯壯，小眼睛大鬍子，說話的聲音跟普通人喊叫一樣響亮。

一般來說，侏儒和混血侏儒們往往會選擇當法師，又或者依靠先天的血脈來當個江湖藝人，或者吟遊詩人，再或者商人什麼的——當然也常常兼職扒手。而矮人呢？除了戰士之外，他們很少從事別的職業。或許也有一些矮人當礦工、鐵匠、釀酒師或者廚師，但他們必然首先是個不錯的戰士，幾乎沒有例外。

精靈則是一種身高和人類差不多，但比人類纖細一些的種族。他們的特點是擁有很高的法術和自然親和度，幾乎天生就能夠施法。然而他們很不適應在非自然的環境裡面生活，如果不能住在自然環境下，他們就會慢慢變得虛弱、生病，最後死去。

因為這個緣故，精靈們以森林和原野為自己的國度，他們算是這個世界的最強勢的種族之一，在幾次人類的大開拓時期，兩個同樣擁有燦爛歷史和強大武力的種族狠狠地幹了幾架。曾經征服了包括矮人侏儒在內多個種族的精靈和驅逐了獸人魚人等多個種族的人類猶如火星撞地球一般打得頭破血流，卻誰也奈何不得誰，最後大家只好彼此妥協，謀求平等共存，共同發展。

當然，距離最近的一次大開拓，也已經過去了快五百年。除去那些長壽的傳奇強者們，參加過戰爭的雙方早已老死，仇恨也早已慢慢淡了。現在算是精靈和人類關係比較好的時期，精靈們羨慕人類多才多藝的潛力和充沛的活力，人類則羨慕精靈恬靜的心靈和天賦的才華。一來二去，就出現了很多混血兒，俗稱半精靈。

至於獸人，那是一群有些倒霉甚至於可憐的種族。他們來歷有多種，但因為在戰爭中輸給人類的緣故，被不斷驅逐，最終混居在一起，形成了一個有些雜亂的種族。獸人的祖先也有不錯的文明史，但和人類的戰爭打斷了他們的文明進程，將他們從祖輩居住的土地上趕走，也讓他們的文明傳承斷代，漸漸地成為了野蠻和落後的象徵。

可悲的是，大多數獸人都已經忘記了自身文明的榮譽，選擇接受了人類或者精靈的文明。如今的世界上，獸人傳統的「蠻荒武士」、「狂暴戰士」、「浴血劍客」、「靈魂薩滿」之類職業已經越來越少，大多數有資質的獸人不是當了戰士或者遊俠，就是當了術士或者牧師。

或許，這也是因為這些人類和精靈總結髮展出來的職業，的確比獸人們傳承的那些古老職業更強大的緣故。

商隊裡面的半獸人們來自於一個叫「蠻石」的部落，首領阿漢是個聖武士，就是那種在神殿得到洗禮和傳承，傾向於武力而非法術方向的聖職者。他信仰的神祇有些特別，是被尊為「鋼鐵獅子」的蠻荒之神，一個出身於傾向邪惡的獸人神系，卻帶著幾個部下從中半獨立出來，轉為善良陣營的神祇。

阿漢和他的部下們都是蠻荒之神的信徒，他們的鎧甲和盾牌上都有蠻荒之神的聖徽——盾形框架裡面的金色獅爪。尤其是阿漢的盾牌，更有神力的光芒閃爍，是在神殿裡面得到祝福的魔法物品。

隋雄注意過那個盾牌，盾牌上時不時閃動的金色光芒讓他感覺有些熟悉。仔細回憶了好一會兒，他才確定這光芒似乎很像當初他跟無眠神硬磕的時候，出手幫忙的那位神祇。

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