第668章，壯士暮年（2/2）

段祺瑞急忙上前輕拍袁世凱的背部，將袁世凱從睡椅上扶著坐直了身子，讓氣息更暢通一些。他心中十分無奈，四川的陣仗都是按照大總統的意思一步一步布置，可如今出了差錯，挨罵的人竟是自己，這到底做的什麼孽！

「說說，咱們在四川丟人丟到什麼地步，說說，我聽著呢！」袁世凱伸手去抓茶杯。段祺瑞趕緊先一步端起來遞到袁世凱手裡。

「回大總統，五個師......全軍覆沒，劉存厚臨陣倒戈，重慶也沒能守住。馬龍標、伍祥禎、吳鳳嶺被俘，張永成力戰殉職......」陸建章小心翼翼的匯報導。

「咳咳......咳咳！」袁世凱被茶水嗆了一口，恨不得把茶杯摔在地上，可是他現在竟然連舉起茶杯的力氣都沒有，若是就這樣丟在地上，外人還以為自己年邁無力，最終只能作罷。「陳二庵呢？何春江呢？鄂軍呢？」

「陳二庵下落不明，據說重慶失守之前帶了家眷逃走了。何春江第一師就是那五個師之一，他本人也負傷被擒。王占元那廝遲遲不肯發兵入川，以至於最後重慶孤立無援。」陸建章趕緊找了一個替罪羊轉移視線。

「瞧瞧，瞧瞧你們的能耐！我早先怎麼說的？咱們北洋要是再不齊心，這天下就完了，就拱手讓給那些叛賊了！你們聽進去沒？你們有沒有聽進去！咳咳......」袁世凱用全身的力氣發了一通脾氣，可惜後繼無力，被一陣氣弱活生生的堵住了下半截。

「大總統保證身體啊，陸軍部已經下了命令到湖北，調查團前天剛剛動身，一旦調查清楚，一定嚴懲王占元延誤戰機之罪！」段祺瑞見縫『插』針的說道。他早就想利用這次機會拔掉王占元，一手把徐樹錚扶上湖北軍務總辦的位置。

袁世凱深深吸了一口氣，眼中的怒火漸漸轉為失望，而這股失望則越來越深，越來越濃重。他拿國運來賭北洋的前途，自己有這個雄心和決心，可惜手下的人卻一個個心懷鬼胎，把個人利益置於團體利益之上。

「我不是輸在敵人手裡，我竟是輸在自己人手裡！可恨，可恨！」他沉重的發出了一陣悲嘆，身軀禁不住的顫抖起來。

段祺瑞和陸建章看著眼前的大總統，這位昔日的梟雄此時此刻竟然再也看不到一絲一毫的王者霸氣，真真正正的是一個遲暮而絕望的老人。

「大總統不必擔心，昨天英國人送來一封從香港發來的電報，四月二十八日原本是南方叛逆所謂的大選之日，不過卻突然發生了一場大變故，說是南方鬧出了賄選的醜聞，西南兩省與東南兩省陷入內訌。」段祺瑞很合時機的說出了這個「好消息」。

「正如我們所料，南方宵小之徒終歸成不了氣候，這些人各懷鬼胎，能一時走在一起已經算是奇蹟，遲早是要分崩離析的。」陸建章也很配合的說道。

袁世凱聽到這裡，總算恢復了幾分底氣，他的情緒依然不好，可是要讓自己輕易的放棄大局同樣絕不可能。他在心裡喃喃的道：無論如何，都要撐下去，北洋不能就這麼完了！

段祺瑞頓了頓，接著說道：「此事是我們扭轉局勢的大好時機，西南兩省早就對吳紹霆不滿於心，當初若不是我們北洋大舉威脅，這些人根本走不到一塊兒。為今之計，只要我們放緩針對南方的態度，一邊休整軍心士氣，一邊隔岸觀火，由著南方窩裡內鬥，等南方打得兩敗俱傷之時，我們坐收漁翁之利，這是一舉兩得的好事。」

袁世凱嘆了一口氣，苦悶的說道：「真要坐收漁翁之利，就必須確保南方會窩裡反。芝泉，你明白我的意思？」

段祺瑞思索了一陣，深以為然的點了點頭，說道：「大總統放心，說起南方諸省的聯合本來就漏洞百出，尤其是廣西陸榮廷，他的三公子可仍在北京寓居。昨天香港的電報里也提到，陸榮廷是站在雲貴兩省一邊的。唐繼堯、劉顯世要想對付吳紹霆，拉攏一個陸榮廷仍然不能十拿九穩，而我們就能從這裡下手。」

袁世凱突然伸出手，狠狠的抓住段祺瑞的手腕，整個人都湊近了過去。

「芝泉，你要記住四川的大敗，你一定要記住！我不問，不代表我不知道，湖北、湖南都已是朽木，歐洲那邊的局勢也緊張的要命，洋人答應的貸款遲遲下不來，咱們北洋已經沒有資本再跟南方開打了。」他嚴厲的說道，幾乎動用了全身的力氣，那雙本來暮氣籠罩的雙眼總算恢復了幾絲精銳的神光。【】1908大軍閥668

「大總統.........」段祺瑞驚嘆不已，同時也大受感染，臉『色』忍不住的肅然起來。

「這次如果抓不住機會，我們北洋就完了，真的完了！芝泉，我吊著這口氣咽不下去，就是要守著北洋這個團體，下面的那些人如果再不警醒，再多的機會也是白費。你明白嗎？一定要記住四川的大敗呀！」袁世凱的聲音漸漸失去了力氣，雙眼也漸漸恢復之前的遲暮，整個人再次是一副病怏怏的樣子。

段祺瑞只感到抓著自己手腕的手失去了力量，心頭忍不住一酸，甚至都不敢再去看袁世凱。他咬了咬牙，鄭重的做出了承諾：「大總統您放心，您說的話我都刻進骨頭裡，絕不敢忘記。這次我一定不負所望。」

袁世凱疲憊不堪的罷了罷手，虛弱的說道：「去吧，我累了，讓我靜一靜。去吧！」

段祺瑞重新站起身來，莊嚴的立正敬了一個軍禮，收斂了一下心緒轉身沿著走廊離去。陸建章也學著段祺瑞的樣子做了告辭。他們越走越遠，留下袁世凱一個人孤獨而孱弱的坐在原地，那懶洋洋的陽光灑在他的身上，卻是一種說不出的消沉而悲情。

在腳步聲遠去之後，袁世凱緩緩的閉上了眼睛，眼角不自覺的溢出了幾許濕潤，身軀微微的顫抖著。他不知道為何落淚，可能是自己都覺得自己很可憐。

老了，終歸是老了......就連這北洋也跟著老了！

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