第3章 抱恙的養母（2/2）

「要是陛下忽然出現......」兩名官員忽然想到這個問題。

「那就更加能名正言順地請求審判泰提修斯的罪行，順帶將該扯上的人都扯上去。」伯里爾回答說，「但如果陛下真的葬身在高原里的話，一旦米哈伊爾倒向我們，也立即將泰提修斯抓捕起來公開審判他，至於審判者自然是......非拉多菲亞姆的布雷努斯殿下和都拉佐的伊薩克殿下，而後者基本是沒希望來到的，布雷努斯殿下一旦坐船進入皇都，這樣帝國的御座就會穩妥地交到他的手中，我們也當然是擁有定策之勛的席功臣。」

這群人興奮地討論完畢後，還決定要派遣名可靠的密使去布拉赫納宮，「爭取艾琳皇后的支持，這樣對皇子黨的砝碼就更占優勢了。」

日暮時分，布拉赫納宮的門前，皇子和阿克塞頗考斯急匆匆地在箭道盡頭的廄舍前下馬來，「皇后、皇太后與大牧正在河廳等待著您。」幾名皇宮侍衛立即靠過來，帶著惶急的語氣。

阿克塞頗考斯走上前，對他們說到：「你們要守護好皇宮的門閽，因為最近皇都可能會出現各種各樣針對性的陰謀乃至叛亂，我和皇子這就去河廳。」於是那幾名侍衛便從命立在宮門和城牆的邊上，阿克塞頗考斯即刻和衛隊士兵擁著皇子進入宮殿林苑當中。

「殿下，我先去河廳拖延時間，而您......」轉過了一處帶著林苑的迴廊，阿克塞頗考斯做出了掩護，接著約翰皇子避開了眾人，獨自一人溜到了布拉赫納宮的另外一側。

那正是宮廷席貴婦的寢宮所在地，幾處高大的林叢包圍著它，前方是個被三面側廊環抱，中央有著噴泉的前廳廣場，本是由一所小型的修道院改造而成的。皇子匆匆穿過小廣場，幾名使女在那裡焦急地迎著他，在前廳和正廳間有條tribe1on風格的拱行步廊，通往掛著波斯風垂簾的內室。

內室里，隔著色彩艷麗的帘子，約翰都能聽到席貴婦在裡面的不安而起伏的喘息聲，好像有些焦急，也好像有些痛苦，更夾雜著隱隱的嫵媚。

皇子在外面的地板上來回踱了好幾步，輕到窗檐上的鳥都茫然無覺的程度，很顯然他也在害怕，甚至害怕靴子下的投影，黑乎乎地黏在他的衣服上，也好像浸潤了他的心臟和精神。

「父親戰敗了，失蹤了。」這種可怕的訊息，原本應該讓約翰感到如釋重負才對，而如今他卻感到若是抱著這樣的想法，哪怕只有一個瞬間，自己便已經墮落為一頭野獸畜生般的生物......

「約翰我的孩子......」就在皇子臉上和脖頸，包括手足和呼吸都陷於寒冰後，垂簾那邊的燭火下瑪蓮娜卻翻過身來，揚起了長長的胳膊和手的影子，擋在瀰漫在約翰緊鎖眉頭下的眼睛前，就像是惡魔的誘惑與呼喚，「約翰我的孩子啊，快來看看你的養母啊，她的胸膛里全是傷悲和絕望啊，約翰我的孩子，求求你，求求你。」最後瑪蓮娜的呼聲越來越放蕩起來，就好像在充滿慾念的婦人在渴求著她的男人一樣。