第9章 贏得死亡（2/2）

另外五十人來到布拉赫納宮裡，抵達艾琳的宮殿中。

「我要見自己丈夫最後一面。」艾琳平靜地對面前士兵和廷官要求到，「告訴我的兒子，我要見自己丈夫最後一面。另外，讓當地的修士給帝國的前任皇帝做臨終的寬慰。」

當艾琳坐著船隻渡過海峽時，約翰已經順理成章地來到聖智大教堂當中接受了加冕的典禮，並宣布他要儘快尋找一位能為帝國帶來幫助的妻子，也即是未來的帝國皇后。

尼西亞城郊一所僻靜破舊的修道院當中，艾琳走入進來，看到了氣若遊絲的丈夫，他正躺在張墊著燈芯草蓆子的榻上，腳就伸在那裡，腳板骯髒而蠟黃，修士們正低著頭，不斷為瀕死的阿萊克修斯祈禱著。

皇帝似乎在硬撐著，他看到坐到在榻邊的皇后，已經黑腫脹的面容里努力擠出絲笑來，接著抖動著唯一還能動的手指，伸出來努力想夠到艾琳的臉頰。

見到此，修士們紛紛退了出去。

但是艾琳的臉頰是冰冷的，她似乎在內心拒絕著丈夫，但是又在悲哀著，「這個男子終於要乞求我的原諒了，我曾經想過如果真的有這麼一天到來時，那就是他死的那一天。」

「我只對你懺悔。我向你坦誠，我喜歡上瑪蓮娜是因為男人宿穢的**，這種**不但是錯誤的，而且是罪惡的。」阿萊克修斯的呼吸沉重著，「我想對你說完這句話後，再死去。」

不知怎麼了，艾琳溫熱的淚不由自主地還是流了下來，點點潤濕了阿萊克修斯的手指。

「我死後......宮廷里萬事小心。還有件事放不下......如果有可能的話，告訴安娜，她的第二個孩子如果是男孩，一定要叫赫利斯托弗，因為那是我起的名字，若不是就留給她第三個孩子，直到男孩為止。」被艾琳淚水打動的皇帝，似乎迴光返照起來，他的精神振服了些許，「這名字代表著我的遺產，我沒有任何的黃金和衣服留給赫里斯托夫了，因為阿萊克修斯死前是這樣的悽慘。」隨後，皇帝艱難地扭過頭，手指勾住了艾琳合十的手掌，陡然有力起來，「不過我的遺產，是整個羅馬帝國......我要與高文和解，只有他和安娜的兒子能繼承這個帝國......但我和高文這個蠻子和解，不是向他認輸，他不要太得意，還有我必須要對約翰......」

「他不是我倆的孩子。」艾琳握住了皇帝的手，低下額頭，痛苦萬分。

聽到此，阿萊克修斯笑了笑，將臉轉了回來，仰望著簡陋的穹頂，上面有個粗糙的耶穌畫像正俯瞰著中央的床榻，救主的雙眼正在慈悲地凝視著自己，「是非不必多言了，艾琳只要你原諒我就好，哪怕是在我臨死前做做樣子，我也可以放下所有重負，永遠休息下去，永遠......生命，並不是渴求伊甸，而是贏得死亡。」

色雷斯燃起青色的原野上，年輕的阿萊克修斯開心地疾馳著，盡情追逐著獵物，當他看到棵獨自佇立在那裡的開滿白色花朵的梨樹，便跳下馬來，擦著額頭上的汗珠，提著水囊，仰著頭讚嘆著它的端莊和美麗。

這時候，一個青澀的少女，辮子鬆散地披在她的肩上，有些局促不安地蹭著沾著泥土的小腿，從樹幹那邊轉了過來，雙手忸怩地背在身後，抬起大眼睛看著他......