第99章 科索斯的航程（1/2）

信德地區的陽光明媚，聖史蒂芬堡四周城牆前後種滿的綠色的樹木迎風飄揚，總督府是白磚紅瓦的巴西利卡式建築，正門台階科索斯身穿改良後的羅馬長袍，胸前別著巴塞琉斯、巴塞麗薩頭像的帝國徽章，一手擱在宣讀台的《欽定阿克蘇姆聖經》，一手握拳緊緊貼在胸口，目視著府邸前紫色金邊雙頭鷹旗冉冉升起，這是他最後一次在新尼西亞行省主持升旗儀式。

旗幟下五百名扛著火銃，穿著紅白相間統一罩袍的信德歸化士兵，一起唱著《番紅花開》的歌曲，接著他們齊齊對著天空鳴放火銃，震天動地的聲響和硝煙當，一輛四輪的車輛停在總督府院牆外，從那裡躍下個眉目靈活的年人，而後牽下位美艷的盛裝女子，這男子是萊特.博濟亞，現年四十三歲，原西斯郡的大郡長，現在和年長他不少（外貌根本看不出）的妻子奉皇帝命令前來赴任，接替科索斯總督的位置。

皇帝在諭令里說，科索斯長於教化，萊特長於建設，所以前者去剛剛征服的西西里，後者辭去擔任多年的西斯大郡郡長職務，遠渡海外來此接任。

林蔭下萊特和科索斯互相擁抱，接著他帶著幕僚行署步入總督府邸，而科索斯則帶著妻子兒女乘坐肩輿離開。

肩輿的抬夫清一色為印度土著民，他們皮膚健美黝黑，身的衣物僅有兩件，白色的纏頭和白色的遮襠布，科索斯手持象徵官長身份的銀質手杖，和自己最寵愛的小女兒並肩坐在最前面的肩輿，另外有兩名受僱土著為其撐起巨大的鳥羽遮陽傘蓋，在聖史蒂芬堡的街道浮動而過。

沿途許多信德的頭面地主，大多是承包帝國稅金髮達的當地人，見到卸任的總督官，紛紛在道路兩側鞠躬致敬，遠處山崗新國教會建起的教堂，幾座五彩繽紛的洋蔥頭塔，連帶金色的十字架，在和煦的晨旭下閃閃發亮。

每年，羅馬帝國要在新尼西亞省收取大約二百八十萬塔索的賦稅，其一百八十萬是入帝國財庫的，還有五十萬塔索用於支付海外官員的薪俸（同樣是本土官員的兩倍），其餘五十萬通過各種途徑基本歸了科索斯這樣新貴的私人腰包，即便科索斯這樣的總督官尚算清廉。

筆直的砂土馬道直通碼頭，棧橋邊熙熙攘攘，各色皮膚和信仰的人在此地的沿海帳篷商鋪里，爭執著生意，揚著帆的船隻在深藍色的海波里來來去去，全印度的菁華貨物都集在此，其最受君士坦丁堡市民和貴族歡迎的是咖喱、西瓜、香料、寶石、細亞麻布和紅茶。科索斯與家人、僕役，及琳琅滿目的行李財貨，登了艘包下來的三桅高體海船，向荷姆茲的耶倫島航去，那裡是歸途最重要的轉站。

誰想在登船前，一名郵驛員匆匆騎著馬趕來，交給卸任總督官一封信，「自巴拉克特城來的。」

有些近視的科索斯，便舉起枚掛在胸前的鏡片，將信拆封閱讀，接著他帶著些沉重的語調對隨從們說，「我們前往皇都還必須得充當信使的身份，告訴船長我們儘量不在轉港口逗留太長時間，補給完後儘快向皇都里趕。」

原來信件里寫的是來自東方高唐帝國的大新聞：

李暉皇帝已經晏駕，高唐向君士坦丁堡報喪（順帶帶來新皇登基的消息）的使節正在兼程趕來的路；

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