第37章 女嬰（2/2）

「什麼？」高文當即有點愣住。

「他們要把這孩子溺死掉，就因為她是個女孩。」琦瑟重複說到，「英格麗娜把這孩子搶了過來，惹惱了村民，才會有剛才的局面。」

這時候，剛剛抵達這裡的肩輿上的安娜，聽到了琦瑟夫人的話語，也舉手阻擋了小翻車魚的請示，「把我的衛隊派過去，防止村民傷人。」

原來如此，高文這才回過勁來，他先前大部分時間在小亞細亞這裡迴轉，對於拜占庭帝國來說，高原只有無窮無盡的戰火和災難——貴族的叛亂，突厥人的洗劫屠殺，這裡永遠都是缺乏人口的，所以溺死女嬰的現象比較少見。但從那邊遷徙來的德意志蘭人不同，他們當中許多人本就是在「魔咒幽靈」的折磨下，養不活自己和全家老小，才動身前往遙遠的東方，對於這群農民來說，女兒沒法子耕田沒法子為貴族老爺服勞役，只能從事點拾取麥穗、製造樹皮鞋、紡織的零碎活計，還要張開嘴吃飯，養活長大後還要賠上嫁妝，去生越來越多的嬰兒，導致要吃飯的嘴越來越多，很快糧食就不夠用了，男人無法養活女人和孩子了，一旦稍微有些自然災害來臨，那麼所有人都會遭逢滅頂之災，大批大批死亡。

故而他們會溺死大部分出生的女嬰，這無關乎殘忍和道義，這只是無助愚昧的農民們，自我控制人口、餵飽自己的可憐方式而已。

得知了真相的高文也很尷尬，這會兒寡婦不再理會他，當她聽到那女嬰在飢餓地號哭後，便轉過身去，解開罩袍，讓這孩子裹咂了番，結果精明的孩子發覺寡婦的胸脯雖然飽綻無比，但卻沒有乳汁，不由得渾身掙扎，哭得更加悽厲。

「那樣餵有什麼用？蠢女人就是蠢女人，腦子都長到胸口去了。」安娜大聲諷刺說，而後她轉頭，低聲對赫托米婭吩咐說，「去塞琉西亞城找個正在哺乳的婦人來，還有把所有村民都聚集來，我有法令要宣布。」

安娜帶來的十名衛隊武士，都披掩著等身的扎甲，背著刺繡的箭袋，佩戴著鋒利的單刃馬刀；高文的數名衛隊武士，則是滿臉鬍鬚的海盜裝扮，扛著長斧，背著圓形的盾牌——這群人將整個村落一圍，報上了大公爵和紫衣公主的身份，那群農民便喪魂落魄，全都走了出來，大約數十人有老有少、有男有女，跪拜在肩輿的面前。

「我的新法令，先對你們的村落說，那就是你們昔日在家鄉溺死女嬰的陋習，決不允許再在塞琉西亞出現。任何嬰兒，不管是男孩還是女孩，都是聖母賜予人間最美好的禮物。」安娜坐在肩輿的垂簾後，大聲說到，「而後大公爵會讓錦冊兄弟會和自新會的成員，組成個巡迴法庭，每隔一段時間巡察各個市鎮和村落。只要從任何人口中發覺你們溺嬰的話，或者從任何村落的水渠、池塘發覺嬰兒的屍體，整個村落要繳納十枚金幣的罰款，嚴懲不貸。」

高文面色凝重地立在安娜肩輿的身邊，他讓這小妮子說著，沒有加以阻擾，但心中卻和女執政官一樣明白：光是如此，也是很難根絕溺死女嬰的現象，大不了他們會採用更為恐怖乾脆的手段處理掉嬰孩的屍體，比如投入爐灶焚化，或者深埋在樹林當中，所以女執政官才在那裡不斷喃喃自語，「嬰兒是惡魔」。

「這也是我們的罪愆，若是塞琉西亞領國每個人都十分富足安樂的話，哪裡會存在今日所見的可怖景象呢？」新法令宣讀完畢後，安娜朗然對著高文說到。（。）