第2章 忍讓和進取（1/2）

莫利托果然在數日後來到了風景美麗的勞迪西亞城。

而這時莫諾馬庫斯和比雷爾統領著許多邊民步騎車隊伍，已開赴到動亂的呂底亞地區，準備要配合尼卡旅團堅決鎮壓正教起來鬧事的狂信徒們，而「自新會總司缽」羅蘭則隨軍幕後，處理軍事外的諸般事宜。

有些心驚膽戰的莫利托，還是走入了高文營地當中，見到了這位安納托利亞之王者。

緋帳前高文親自走出來迎接自己的老友。

莫利托和當初來到巴里城那會兒，沒什麼大變化，單單是蒼老了些，當然職銜更高衣著也更加華美，他黑色絲綢軟帽上插滿了鮮艷的羽毛，在風中和煦地搖擺著。

而高文呢，他今日完全換作拜占庭式的大貴族裝飾，交叉而綴滿鑽石的肩帶，長長寬鬆的袍子，還有自授的緋色靴子，「先前你像個法蘭克或阿普利亞的騎士，現在則像位羅馬帝國的席貴族。」

「因為我覺這種裝飾確實更能體現等級與威嚴——歡迎來到我寒酸的臨時軍營，我的朋友。」高文走上前和莫利托緊緊擁抱起來，而後互相蹭蹭鼻尖表示親昵喜悅，接著高文便摁下對方的肩膀，淡藍色的雙眼逼視著莫利托，「我不會有繁縟的禮節，也不會有威尼斯商人般的算計。所以我質問你，為什麼貴邦的艦隊擊沉我的船隻殺傷我的水手？難道我不能對克里特和羅德島擁有主權？」

「出了點小岔子，本是可以避免的技術性失誤。」莫利托努力擠出真誠的笑解釋道，「因為約翰皇帝在請求鄙邦的援軍時，只是說克里特爆了反帝國的叛亂，並非說高文你參與其中。」

高文吹動了幾下鬍子，接著哈哈笑起來，而後他往後脫離幾步，揚起手來直接攤牌，「也就是說克里特島必須是貴邦的禁臠了？莫利托我可不傻，先前你們的貴族指揮官已經給我送來了很不友好的挑戰信，你們在海洋當中永遠是目中無人的。」

「不，原本的貴族指揮官已經被撤換，我們對你當然持之以恆地抱著最和善的態度，鄙邦的新執政官不過是對凱撒殿下繼續授予熱臘鴨、比薩城邦貿易特許狀感到焦灼不安罷了。」

這時候兩人已經走入緋帳，高文扶住中央案幾一小會兒，接著回頭報出條件，「克里特島和羅德島我暫且放棄宣稱，並且還可以對貴邦開放賽普勒斯島上的港口，你覺得這樣可以嗎。」

莫利托喜上眉梢，「這樣很好，我保證鄙邦的軍艦絕不會再對您起任何攻擊，並且威尼斯船隻會在您的港口按照標準繳納關稅，不染指任何特權。」

因為賽普勒斯島也是黎凡特海極度重要的中轉站，莫利托認為只要能占住克里特和賽普勒斯，那樣他們城邦將經營一條東方貿易的最佳路線，很快就能奪取霸權，將其他城邦驅逐排擠出東方的海，並且也不用過分得罪高文：這已是他所能想到的最好外交策略了。

「不，並不夠。我要你保證，一不會聯絡博希蒙德暗中坑害我，做對我不利的事；二則要在兩年後，和比薩、熱臘鴨和阿馬爾菲一道，提供六艘左右的大戰船幫助我圍攻的黎波里。」高文手指伸出，他「八爪蜘蛛」的綽號也絕非浪得虛名，絕不提供免費的火爐和餐點。

莫利托表示他可以代表城邦和元老院，將這個條件答應下來，但是屆時高文要提供大戰艦上的軍餉和補給。

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