第1章 大連隊成形（1/2）

然而到了第二天的清晨，還未等艾琳皇后準備好，她的丈夫阿萊克修斯倒主動派出了廷官，前來宣召她，要求在布拉赫納宮的小型聖智教堂會面，有重大的事情需要商議。

狐疑不已的艾琳，在使女簇擁下打扮好後，戴上皇后冠冕，前往御苑與宮殿間的這座裝飾華美的小教堂，那裡的廳堂當中，阿萊克修斯正昂然站在鑲嵌畫之後，他的身邊慣常伴隨著三個心腹，御墨官麥萊斯，侍衛長米哈伊爾還有大宦官小鳥。

「哦，你來了，辛苦了，朕女兒安娜呢？」待到皇后向自己施禮後，阿萊克修斯語氣祥和，臉上也掛著淡然的笑容。

「首席貴婦與她的養子，也就是你的義兄弟呢？」誰想到艾琳居然反唇相譏，現在約翰被瑪蓮娜收為養子，在輩分倫理上也就是阿萊克修斯的兄弟了。

但皇帝並沒有對這種諷刺有絲毫惱怒的表示，他只是說，瑪蓮娜與皇子都前去皇都北面濱海的赫拉克利特鎮，前去避暑，大約要過一段時間才能歸來皇都。

其實艾琳也不清楚，為什麼不管她丈夫語態是祥和還是不善，她都想羞辱他，攻擊他，希望與他爭吵對立，然後讓兩人的關係朝著更加惡劣的狀態發展。可今日阿萊克修斯的態度著著實實出乎她的意料，倒讓皇后在原地，有點手足無措的感覺，最終也只能說，「安娜留下了便條，前去聖約翰教堂，她說要過一段獨居的書齋時光。」

「這樣」阿萊克修斯依舊是那種平淡表情，「馬上朕也要與皇弟一起，御駕前往亞德里安堡。鎮壓當地的騷動，皇都里還欠缺個人選，來鎮撫宮廷」還沒等艾琳有任何反應。皇帝就喚來了麥萊斯，叫這位御墨官跪地筆錄。「朕在此授權艾琳科穆寧皇后，在朕前去遠征時候，以她尊貴身份留守宮廷，統轄所有的廷官欽官宦官與使女，及整個布拉赫納宮的僕役與財務。」而後，皇帝親手將擬就的敕令蓋上御璽，交到了目瞪口呆的艾琳手中，帶著私人的囑託。「此去征伐，可能少則半年，多則一年，好好看管好安娜，待到朕凱旋後，就舉辦她與布雷努斯的婚禮慶典。」

這下，皇后心中五味陳雜，不知道是欣喜，還是愧疚，但接著皇帝溫言慰勞她兩句。就匆匆離開了。

回到寢宮的艾琳，手裡依舊攥著皇帝的敕令，心情是難以平復的。不管如何，她已經接近勝利，現在阿萊克修斯遠征後，她就是皇都里的攝政，是最高權力者，那麼只要她召集來帝國的凱撒，再會合大牧首馬斯達斯與宰輔伯里爾，就算馬斯達斯有異見，也無所謂。杜卡斯的勢力會占據絕對上風，廢除掉約翰。授予安娜皇座繼承人的身份，一切都真是太完美了隨後皇后喚來名使女。將一封信件交付了她，「前去聖約翰大教堂，將此事讓長公主知曉。」

而尤多希雅派出的信差，幾乎和皇后的使女，同時進入了聖約翰大教堂的院落，安娜像個快樂的小鳥般，從書齋的門裡躍出來，她在雨後的陽光下，舉高了高文回寄來的羊皮紙書信，在上面因為陽光的投射，使得每個黑墨書寫的字，包括紙面上的紋理，都帶著金色細膩的色彩，上面自己小小的手印上，摁著高文大大的手印，緊密挨在一起，還有些簡短而溫暖的鼓勵勸誡話語，安娜唱著謠曲，仰著脖子將它們看了一遍又一遍，裙裾和發梢也旋轉著飛舞起來，「高文從義大利回來了，高文從義大利回來了」

但是一會兒後，安娜又沉默，減慢了旋動，垂下了小腦袋，有些哀傷地看著腳下自己的影子，「高文回來了，但他就像艘航船般，只會在皇都旁側快速而過，很快就又要到遙遠的東方去了他不是歸來，只是路過。」

拉古薩城的城頭上，市政官安德亞烈貝托斯有些驚恐地站在那裡，看著城下沙洲上，排列得整整齊齊的艨艟划槳船，在城北的曠野與海岬處，背負著行李和武器，舉著奇怪旗幟穿著奇怪罩衣的士兵，如同蟻群般，在那裡開始構築起宿營地來。

「這即是來自巴里城，我們的盟友高文帶來的朝聖遠征軍？」貝托斯說到，但他還是不敢放開城門，讓海陸前來參與集貿的商隊進入，這些商人只能牽著騾馬，劃著名船隻，靠近了高文的營地。

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