第21章 朱昆蒂娜宮（2/2）

在街道左側的一片低矮的磚石營房前，挖出了一道與市民隔絕的溝渠，並豎起了籬笆，在那邊許多和高文身材和毛髮相近的大漢，都鼓譟著叫囂著，從籬笆那邊的商販那裡扔下錢幣，並接過大肉、葡萄酒和杜松子酒，有的還和艷妝女子激烈地討價還價。

「這是皇帝瓦蘭吉亞衛隊的營地，這群人下了戰場除去索要賞賜、牛飲酒水和嫖宿**外，什麼都不會了。」守捉官熱情地介紹說，而後還對高文意味深長笑笑，大約也是將他當作個瓦良格人來看待，暗示要求他在都城裡皇帝腳跟下要消停點。

很明顯，按照狄奧格尼斯的介紹，這個瓦蘭吉亞營市已經化為了七里之鎮的商販聚集廣場，在這裡什麼都有出售的，埃及的亞麻布、東方的絲綢、利沃尼亞的琥珀、基輔的蜂蜜、小亞的牛馬、安條克的器皿、凱魯萬的玻璃，穿著各色服裝的商賈，就像人種的大雜燴。

「怎麼皇帝的宮殿會位於鬧市當中？」高文奇怪地問到，他的目光落在了眼睛所能及的盡頭，在哪裡熙熙攘攘的人群和如蜂巢般的商鋪後，矗立著一所龐大的青色的宮殿式樣的建築，鳥兒在上面盤旋著。

「那不是宮殿，或者說，那只是昔日的宮殿而已。」守捉官回答說，「先前的查士丁尼皇帝造的，叫朱昆蒂娜宮，但是現在卻是扼守都城的壁壘，裡面全是皇帝委派的駐軍和郵差，馬上我們要在那裡交出路引，隨後等待皇帝陛下對隱修士接待的日期安排。」

待到他們走進後，果然發覺守捉官所言非虛——朱昆蒂娜宮裡已經沒有了御苑、獵場，更沒有如雲的宮人與妃子，取而代之的是兩人高的城牆，還有四角高聳的塔樓，和背負著弓箭的士卒嚴正地列在宮門的入口，在那裡平民和商賈是避之不及的，沒一個人膽敢上前，只有外國的使節們在接受了檢查後，才被放入進去，安排在宮殿入宿，並等著皇帝的接見。

「區區一個隱修士，也配得到皇帝撥冗接見？守捉官，你確信你沒有弄錯什麼？」站在宮門前的一名蒙著白色披肩的軍法官，在檢查過狄奧格尼斯的路引，和詢問來意後，訝異而鄙夷地回答。

「可是他攜帶著極為機密的信件，攸關帝國命運的大事。」

那軍法官哼了下，而後丟下個儀式性的回答，「我會安排的，但是這個修士是沒有資格在朱昆蒂娜宮住宿的，這會引起其他使節不滿的。」