第12章 筵席（1/2）

這支諾曼人的朝聖者隊伍，因為是全副武裝到牙齒的，所以接下來的路程是極其舒心的，彼得詢問了帶頭貴人的身份，但他只是說自己現在不過是位帶罪的朝聖者，希望能前往聖地，洗滌自己身上的罪愆而已，根本不配提及自己的世俗身份。

「可是到了安納托利亞，因為缺乏騾馬，再加上冬季海洋里可能出現的暴風，我們還是無功而返，我準備先返回塔蘭托仔細籌措，再過兩年從海路前去參拜聖墓。」

得知了貴人的打算後，彼得便告訴他，自己要前往君士坦丁堡覲見羅馬皇帝，所以他們一行，也必須在以弗所港口分手了。

「是的，我們乘船去雅典，再穿過綿延的山區，從都拉佐再搭船回塔蘭托，而隱修士您怕是要走另外條航路。」

「沒錯，我倆乘船去加利波利要塞，不久從金門進入君士坦丁堡。」

這會兒，他們所行的山丘下，傳來了震天的聲音，所有人朝著遠方的平野望去，但見大股的塵煙里，兩支軍隊正在激烈搏殺，一支全部舉著方形「拉布蘭十字架」旗幟，其由希臘字母「x」和「p」組成，是「xpαt」即希臘語裡的「基督」之意；一支滿是黑色的牙旗，上面是彎彎曲曲的突厥字母。

「是扎哈斯與希臘人的凱撒麥考利努斯的戰爭。」那貴人勒馬立在山坡上，與眾位隨從及高文、彼得一起觀看，沒一會兒他便判斷說，「突厥人和土庫曼人要勝利了，麥考利努斯這個年老昏悖、尸位素餐的廢物，他的部眾完全是群烏合之眾。」

果然，沒會兒，扎哈斯的陣營里，一股鱗甲與鎖子甲亮光閃閃，頭盔上羽翎飛舞的精銳奴兵騎士，吶喊著真主的口號，舉著長長的釘頭錘、彎刀，突入了已經疲憊不堪的拜占庭羅馬軍的步兵防線，接著拜占庭人的軍旗開始慌亂起來，高文眼尖，第一個看到一小隊重裝騎兵，正護送個穿著錦繡衣服的老者，迅速脫離戰場，「那應該就是菲奧比斯嘴裡的所謂的帝國凱撒，他丟棄隊伍逃跑了。」

尖銳的喇叭聲里，扎哈斯屬下兩翼排成新月形的土庫曼輕騎兵，伺機轟然而動，如閃電般攪起可怖的灰塵，將來不及逃脫的拜占庭步兵們夾在了交手陣地的中核位置，接著整個場面就如同這群突厥牧民最喜歡的草原圍獵般，箭矢交織而下，拜占庭的烏合之眾屍積如山。

「這場戰鬥後，估計希臘人要丟棄更多的小亞細亞領土了，很快都城就會成為他們僅存的藩籬——我記得新月教有個預言，說時隔五百年後，真主的旗幟會第二次飄揚在馬里馬拉海船隻的桅杆上。可憐的麥考利努斯，但我更可憐他的皇帝，君士坦丁堡里的阿萊克修斯，正當壯年的他，怕是鬢角又要多出幾縷白髮了，歲月催人老。」貴人譏諷著說到，接著調轉馬頭，對著彼得說，再往前面不遠，我們便能抵達士麥那，在那裡我們便可分手。

星夜之下，士麥那城外的郊野，諾曼武裝朝聖者的隊伍，掃清了一塊積雪，支起了數個美麗的帳篷，並擺起了烤架和座椅，貴人執意要在臨別前，好好款待彼得與高文這對夥伴，或者說是主從。

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