第3章 麝香（2/2）

「這小女孩很漂亮，我可以介紹你賣出去，五百弗里斯。」那屠夫還真的報出了價格。

隨後，安娜目睹了十分殘忍的取麝香過程，完事後屠夫把沾著髒兮兮油水的錢袋，交到了高文手中，「把鹿肉也處理了，這是皇室御苑的鹿，別留下什麼，省得所有人麻煩。」收下錢幣的高文，從裡面排出了兩枚出來，當作屠夫的辛苦費用。

「什麼，你還要殺了它？」安娜極度不忍心，但她轉眼就看到，那屠夫提著呦呦叫的小鹿，轉去了後面掛滿鐵鉤的房間裡。

在傍晚時分，一處下層人常去的酒館當中，早已感到肚子餓餓的安娜，正吃著烤鹿肉，十分香甜，好像把先前的憐憫給徹底忘記了，果然是高文的猜測，「當你遇到個討厭殺生的人，就請他或她吃烤肉，吃完他或她還討厭的話，就請第二頓」——這時，安娜還對高文抱怨，「鹽放得有點點多了。」

「這可是從威尼斯運來的最好的精鹽，加工這餐我可是支付了八枚弗里斯。」高文說完，送出了四十枚亮閃閃的錢幣，「除去給屠夫的兩枚，和行賄司閽五枚外，還有足額的符合約定的錢財，更何況我還邀請了最善良高貴的長公主享受了頓美味的鹿肉。」

接下來，高文伸出了手掌，安娜低著頭，有些不甘心地把肉塊擺在了餐盤當中，接著就豎起了大拇指，與高文的互相按了下，又刮蹭兩下——這是拜占庭人踐行約定的手勢。

「你不會真的要三個約定吧？」安娜怯生生地說到。

「不會，那確實只是個笑話——我想見到皇帝陛下，原本我可以等的，但現在有很重要的事情等著我去完成，所以時間真的很急迫，可我又聽說陛下正在被小亞的戰局所苦，現在提起這個，應該會觸怒他吧！」說完，在飯館隔間裡的餐桌上，高文取出了帶著血跡的紅手戰旗，攤開擺在了安娜的眼前。

「盾之衛隊的紅手武士們，全軍覆沒了嗎？」安娜對這些掌故並不陌生，但她在皇宮內，確實沒聽說這個事情。

「並沒有，我活下來了。」高文帶著悲愴的聲調說。

「為什麼，為什麼沒有人提及這些悲慘的事？」

「因為戰役是你的叔父，偉大的塞巴斯托克拉特閣下指揮的。」

「你在怨恨父親和叔父嗎？」安娜不安起來。

高文沒有作答，而是支住了額頭，不發一語，氣氛沉默下來，良久他對安娜說道，「不光是紅手分隊，典廄長帶去小亞的所有部隊，都在皇室的內訌下崩解毀滅了，現在我帶著僅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕這支隊伍繼續會捲入毫無意義的權力紛爭里，遭受同樣悽慘的命運，這才想從你的父親那裡取得一面旗幟，前往義大利去。」

「可是......」

「沒什麼可是！」高文這句話，把安娜嚇了一跳，接著這個棕頭髮的蠻子總結說到，「你們羅馬人，永遠只會被羅馬人自己擊敗；你們帝國的慘敗，永遠都是內部人員造就的。」

高文的判斷，安娜沒有理由加以反駁，從曼齊克特慘敗直到現在，整個帝國確實在連綿不斷地上演這個戲碼，就像是陷於了悲慘的魔咒。

長公主坐在那裡，仔細地想了想，接著對大蠻子說，「這樣好了，給我些許時間，馬上父親要在舊的大皇宮周圍舉辦戰勝佩徹涅格人的盛大慶典，順便接待來自異國的使節，安娜會找准機會幫助你的。」