第9章 皇子的希冀（2/2）

「約翰，約翰！」坐在後面肩輿上，還沒來得及下來的瑪蓮娜，沒能拉住約翰皇子的手，這黑黢黢敏捷如同猿猴般的孩子，直接竄了下來，跑出了儀仗隊伍，毫無禮數，外表披金戴銀，但卻是個不折不扣的野孩子般，快速奔到了那個迴廊前。

很快，約翰就看到了高大無比穿著古怪鎧甲的高文，便扯著嗓子問，「我聽說，這次蠻子凱撒的使者，會帶來名力大無窮的雙手劍士，你這個藍眼睛的蠻子會是他的對手嗎？」

高文沒說話，指了指坐在那邊祈禱的米哈伊爾，「你說的那位雙手劍士的敵手是這位，皇帝的弓箭禁衛隊侍衛長。」

「可我更希望看到你和那傢伙對戰。」

「你的態度還真是毫無遮蓋，但是等到這種局面出現的話，也許羅馬帝國的威嚴就已經掃地了。」高文說完，幾名閹人宦官小跑過來，急忙牽著約翰皇子，返回了依仗隊列里去了。

不久，報時的喇叭響起，在看台邊緣懸掛的彩旗舞動下，亨利四世的使節廷官維特林身著軟帽、大氅，在見到皇帝步入後，也與其他貴族一起起立致敬，並且下場向皇帝半跪下來。

阿萊克修斯則當著眾人面，親切地與維特林拉手並肩而行，接著眾人按照次序分別就坐在皇室包廂座位之上，幾名號手急忙吹號，其餘位階稍下的貴婦、官僚們在齊聲對皇帝表達讚美與祝福後，也挨個就坐在席位之上。

「比武歸比武，無論勝負都不應該影響兩個國家間的情誼，是不是？」阿萊克修斯坐定後，第一句話便是如此，接著他看看維特林，「博希蒙德已經進軍阿馬爾菲，朕會提供一支精幹的隊伍前去救援，但希望貴國凱撒也派出援手，畢竟阿馬爾菲是帝國三百年的忠誠附庸與友伴，而你我都對羅馬城的虛偽聖彼得教宗不滿。」

「尊貴的皇帝陛下，現在我們的王國也很艱難，托斯卡納的女公爵瑪蒂爾達早已聯合了幾乎整個義大利北部的城邦，還收買了我們陛下的兒子，將陛下斷了後路困在了義大利，連鄙人此次前來，都是僱傭了威尼斯的船隻才成行。」維特林直言不諱。

「兒子都......這可真是個值得同情並讓人傷悲的事。」阿萊克修斯故作悲慟地摸著鬍鬚，其實在內地里卻在嘲笑亨利四世的困局。

「不如這樣，如果今日比賽我方勝，方才陛下您的提議就當沒說過；而若是你方得勝的話，我會回去全力勸說我的陛下，給皇帝您的遠征軍提供完全的支持。」最終，來自西方的使節下了決定。

看到對方攤牌後，阿萊克修斯放心地用帶著戒指的手，點著下面座位的扶手，「朕接受，米哈伊爾在過去三年可從未輸過。」

維特林也笑起來，「這次倒未必了，尊敬的皇帝陛下，不如我們增加點彩頭好了，這樣也好讓競賽更加賞心悅目。」