第97章 塞琉西亞的社會調查（一）（2/2）

「難道國家徵稅不是很正常的嗎？沒稅金就養不起軍隊，沒了軍隊國家就會滅亡。」安娜不滿高文如此的指責，抗議說。

「那公主，隨我前往阿庫姆集市以北的鄉村公社去吧。」高文也對安娜的困惑早有準備，便提出了這個建議，況且這本也是他們巡察的必經環節。

一日裡最酷熱的時間，整支隊伍來到了座鄉村公社，當肩輿停下來後，安娜和阿格妮絲都沉默，眼前的景象是她們昔日見所未見的，兩位少女，一位生於紫色寢宮，一位生於雷斯波斯島的名門莊園，即便看到過鄉村的阿格妮絲.普拉尼，也只是在她家族的圍牆和漂亮拱門內，看著被她爺爺暱稱為「小孫子」的弗里吉亞、帕弗拉哥尼亞閹童們跑來跑去，將家族田產的契約文書往儲藏室里搬運，或者將莊園的收穫豐足的剩餘物資運上車輛，在商人那裡換來大量的金錢和飾物。

普拉尼的莊園，那不過也是座小型的皇宮，不過「位於鄉村」罷了，後來阿格妮絲出走去了皇都邊上的泉谷，看過蛇柱廣場上的商販，看過漁村裡的漁民，看過兜售皮毛的獵手，但這種小亞細亞的真實鄉村——她還確實同安娜一樣，是首次得見。

蕭索的茅屋們，呈現個同心圓形狀，對著中央空曠荒蕪的砂地，其上幾隻掉毛瘦削的家禽，在踱著步子，喝著渾濁的窪地水，籬笆東倒西歪，廄舍里空空如也，沒有牛，也沒有騾馬在裡面，在各處茅舍後，似乎是一塊塊被人為劃分出來的小田地，但上面大部分覆蓋著恣意生長的荒草，坍圮的土牆後，零散分布著些許楊樹，一隻骯髒的長毛豬，正在啃著上面的葉子，遠方的田地看起來也完全落敗荒廢，葡萄園裡的架子東倒西歪，幾個灰色的如同牲口般，穿著襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個角落當中。

「這便是科穆寧皇帝，或者科尼雅蘇丹治下的鄉村。」高文立馬在肩輿側，對安娜說到。

「也許這個村落被遺棄了......」安娜還在天真辯解著。

「不，安娜、阿格妮絲，全安納托利亞八成的鄉村公社和這一樣，還有兩成比這還要糟。現在只剩兩個選擇，要麼我們復興塞琉西亞來挽救這副暮色，要麼我們拱手讓它繼續破敗下去，只要能抽取稅金就行，把這些農民骨頭裡最後一滴油水給榨乾，任所有人悽慘死去，再等著後來人來換種！」高文的語氣，就和酷暑般，讓安娜額頭上汗水涔涔。