第29章 茶百戲（1/2）

帶著七嶺金冠的女凱撒安娜.杜卡斯的僭越登基，其實並未在整個高原和海洋引起太大的震動：阿萊克修斯痛心於女兒的丟失，但他很快又得返回皇都，著手應付半年後出現的二十六萬新朝聖者；梅里克奪取科尼雅、安卡拉後得意洋洋，正在招兵買馬，和馬拉什的「大亞美尼亞帝國」結成攻守同盟，甚至還在皇帝的默許下，與特拉布宗的西奧多羅.加布亞斯將軍通了商路：比薩和******船隻已經開始沿著聖海東岸的士麥那、再到馬里馬拉海，再到攸克興的航線穿梭航行，在特拉布宗之地和來自錫瓦斯高原的駝隊、馬隊連成一線，明礬、乳香、蜂蜜、織物、白蠟等商品開始它們的奇妙而漫長的旅程，從赭黃色和青翠色交織的高原到黑色的海洋，再到碧藍的拱門之海，隨後駛往海霧籠罩當中的亞平寧地區，再越過阿爾卑斯的諸山隘行銷到西方各地。

而另外面，新立的「塔爾蘇斯國」的大宗輕奢貨物，代表為番紅花，作為珍貴的香料和藥物，順著賽普勒斯海於威尼斯、阿馬爾菲船艙里經過短暫的航行，在安條克、阿勒頗和埃及地區也十分暢銷——整個東方的陸地和海洋，除去耶路撒冷和的黎波里地區還在戰火紛飛外，其他的地方倒是反常的繁榮寧和，新月教徒已經能毫無芥蒂地和諸基督國度商人爭論商品價格了。

一艘懸掛紅手旗幟的快商船，自賽普勒斯的薩拉米斯港轉航而來，進入了亞歷山大里亞港口，而後幾名阿馬爾菲商人、塔爾蘇斯商人，攜帶著支小型的衛隊護送著騾馬，再跋涉著陸路，越過沙漠瀚海和宏偉的金字塔，前往開羅的老城區，現在是最為茂盛的貿易區富斯塔特，這個老城區聳立著的清真寺塔尖下，全是廣場、貿易帳篷和數不清的街區，捧著經書的猶太人，裹著頭巾的撒拉森人，戴著軟帽的威尼斯人摩肩擦踵，街道上全是馱獸糞便的氣味，直熏頭腦——還有些哈里發宮殿裡跑出來的鹿，就堂而皇之地到處溜達著。

恰如名新月教詩人所言，「開羅，是全人類的蟻垤。」

這座城市此刻已經超越了君士坦丁堡，擁有了五十萬人口。

這支來自塔爾蘇斯的商隊，攜帶著女凱撒安娜和大主保人高文的親筆信函，艱難地擠在頂著形形色色罐子的人群當中，順著蜂巢那樣的狹窄街道，最終在處異國風格的樓宇中，找尋到了高文所希望邀請的，一名神秘商人。

先前就在這位神秘商人的斡旋下，埃及的大維齊爾艾弗德勒最終下定決心，和朝聖者們締結了對付突厥人的同盟。

但現在這神秘商人日子可就有些難過了——戈弗雷、鮑德溫等人，不分青紅皂白地開始武裝向聖城進軍，惹得艾弗德勒十分不高興，這位神秘商人也害怕大維齊爾的報復，打定主意要離開開羅，前往高文的塔爾蘇斯去交涉，回報此前大維齊爾的信任，也要給他個交代。

樓宇上的居室里，當商隊代表受邀上去後，正看見雅致的居室里，粉壁上懸掛著清雅的畫卷，整個房間一坐榻，一蒲蓆，一窗，一個小爐寥寥數件家具而已。爐上正吐著赤紅色的火苗，兩個年輕的少女穿著緋色的絲綢衣服，正一左一右夾在爐子的中間，用團形的扇子在煽火，似乎在壺中煮著什麼飲料。

另外個梳著髮髻的長須老奴僕，正立在房屋的拐角處，將一團細密白色塞琉西亞紙包裹的東西，擺入個青翠色的「木槽」當中，用木杵迅速搗磨著，旁邊還有位則舉起小的羅篩在木槽的出口處接住一種粉末狀的東西，而後揚起細細拍篩著。

整個房屋飄逸著淡香，靠著窗戶背對著所有人的正是那位神秘商人，也是這裡的主人，他穿著白色細麻布的袍子，頭戴著黑色紗帽，手中舉著寒光閃閃的小剪刀，正在那裡出神地修剪個花卉，讓幾名阿馬爾菲商人不明所以——好好地虐待花朵樹枝幹什麼？

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