第55章 斜谷（1/2）

結果當晚，就有達尼什蒙德的騎兵趁夜來猛攻營地，擔當警備的歐德伯爵和七百名直屬的精銳親兵堅守著木柵和入口處，許多武裝起來的朝聖者也吶喊著揚起火把助威。結果證明，一旦處於正面交鋒的狀態，法蘭克人能很輕鬆地憑靠著密集的步騎隊形及牢固的鎖子甲，打退突厥游騎們的襲擾，四十名達尼什蒙德的勇士被砍下了腦袋，朝聖者的大營接著平安無事地渡過一夜。

次日夜晚，同樣的戰鬥再度發生，只不過突厥人根據斥候的窺覘，變更了夜襲的方向，但依舊被值班的伯爵「布雷的邁爾斯」和法蘭西王宮總參事瓦洛麾下的士兵擊敗，法蘭克士兵手裡拉丁弩機的扳動和弩箭的呼嘯響徹夜空。

這次挫折，梅里克方的損失比前次更大，足有一百二十人戰死，氣得抵達岡加拉城的梅里克將前線指揮的貝伊和加齊們統統鞭打了頓。

同時，混入朝聖者隊伍里的亞美尼亞商人派遣奸細送來密信：

連續兩晚得勝的雷蒙德趾高氣揚，他愈發狂妄，要求希臘王國和其他領主的隊伍無條件服從他；故而大埃米爾不要再繼續正面和他衝突，而是派遣少量隊伍堅守岡加拉，主力潛藏在周邊的山谷里，堅壁清野，拉走岡加拉周圍所有的糧食，毀棄所有的水渠和水井，當二十萬朝聖者的給養中斷，被拖得疲憊不堪時，大埃米爾再發起閃電般的突襲，定會全殲他們。

梅里克採納了商人的建議，並會同諸位阿塔伯格和貝伊，詳細研究了斥候們的情報，和周圍的地形，最終決定派出八百人堅守岡加拉要塞，其餘的步兵將周圍成熟的麥子全部割除，將果樹全部砍倒，拔開了所有溝渠與水井——接著將他們隱蔽在岡加拉通往卡拉比的數個山谷里，而梅里克和近一萬名騎兵（大部分是薩吉圖斯傭兵）撤往山谷外的荒漠當中，待機而發。

果真隨後在通往岡加拉的崎嶇山路當中，二十萬朝聖者的給養發出了很大困難，他們找不到糧食吃，因為大部分麥田都被突厥人給割乾淨，送去岡加拉要塞了，於是許多貧苦的朝聖者只能撿橡子和樹葉果腹；更為難受的是，水源也沒有，清潔的溝渠和水井不是被填埋扒走，就是被下了毒，朝聖者隊伍里的馬匹缺水，並感染疫病成批成批死去。

有不少人開始逃亡，結果不是消失在荒野當中，就是被達尼什蒙德的游騎捉住殺掉。

「堅，堅持下去。」看不到邊際，邁著艱澀腳步的大眾們，就像個破敗的灰色河流，朝岡加拉方向而去，而獨眼的雷蒙德則將聖矛不斷舉高，鼓舞著大家。

此外雷蒙德派出了傳令，給跟在自己隊伍二十古里外，同樣遊走在峽谷間的羅馬輔助軍隊（大約六千人）發去「要求」，「給我們提供補給。」

接到信件的米哈伊爾面色冷峻，直接將其傳給了身邊另外位傳令，「把它送給錫諾普......全軍在此暫時屯紮，我們要準備......隨時援護勞迪西亞大伯爵閣下。」說完，米哈伊爾的眼睛忽然露出森然的光，他看著眼前非常非常熟悉的故鄉景象，暗忖著「也好，也好，不枉費回到帕弗拉哥尼亞一趟，就在這裡把你徹底埋葬好了，這樣我才能獲得尤多希雅的原諒。」

這會兒，藏青色的山坡上，幾名配著腰刀與弓箭的達尼什蒙德斥候士兵，爬行在齊腰深的荒草當中，遠處的馬都伏在一棵樹下拴著，他們鷹隼般的雙眼，看著其下遼闊無邊的地形：

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