第12章 夜巡隊（1/2）

布雷努斯先前在戰場上，確實被高文的騎兵和步兵夾攻，布雷努斯本人同時被十幾根長矛圍攻，他的侍衛幾乎全部戰死，但他好在衣裝樸素些，在丟棄了旗幟後竟然逃出來了，沒有喪命當場。

而後布雷努斯也確實如皇帝所料迷了路，但他沒有一意孤行強行要找皇帝的營地歸隊，因為那樣他必須要穿越整個白晝的戰場，被高文夜巡隊抓住殺掉的可能性很大，因為高文取得了白日戰鬥的勝利和戰場的控制權。

最後布雷努斯也不能亂跑，那樣被到處皆是的潰兵逃兵殺掉劫財的可能性也很大，這在蠻荒的高原里簡直是家常便飯。

夜幕低垂，布雷努斯沒有胡亂跑動，他捂著被矛刃輕微戳傷的胳膊，伏在草叢當中，周圍都是悽慘可怖的死屍和血腥的氣味，高文還沒來得及收斂這些，還是黑影在四處走動，大約是潰兵或者當地的牧人，來發死人財的——布雷努斯很理智地抓過了名陣亡侍衛的盾牌，遮擋在自己身軀上，接著拔出了佩劍，劍刃朝外不敢放鬆，始終保持警備姿態。

他的心思現在開始在軍人的名譽和家庭的溫暖當中掙扎，霧後的高原空氣開始寒冷，繁星遮蔽了整個天空，鋪灑在頭頂咫尺外的地方，十分美麗。布雷努斯暗中長吁短嘆，他看著那璀璨的星星，想起了嬌妻黛朵的雙眸和溫柔，但他又害怕自己如此的行為會牽累帝國，會惹妻子傷心失望。

「但我若是死去，豈不是對黛朵的更加不負責任？不，人總有失意倒霉的時刻，面對它比逃避更需要勇氣。」布雷努斯用自己創造的格言來寬慰自己，很快目光穿過草叢，他看到了高文的夜巡隊。

高文規定，每支步兵班達抽出三十人，每支騎兵中隊抽出六人，每晚統一編組，分成數十個夜巡隊，對營地周圍十數個古里外進行輪番巡哨、警戒和搜捕工作。夜巡隊的配備，是帶頭的兩名騎兵備上火種和防風燈籠，而後佩馬刀和箭袋，身後的九名輕裝步兵一人持鐵棍牽獵犬，一人背著鐵叉，兩人背橈鉤和連枷，兩人攜弓箭，其餘三人各佩長劍馬刀，再各自背著把突火管或煙火槍。其中後者的裝備，是新近才到位的，隨著輜重車一併到來的。

待到看到燈火，布雷努斯就知道遇到夜巡隊，「這是唯一可以活命的機遇，那便是主動給他們俘虜，然後報出身份，高文畢竟和自己有親緣關係，應該不會過分為難。」結果在他剛準備起身喊話時，就聽到那夜巡隊的騎兵提著燈籠，大喊了聲「殺掉這群潰兵！」

哄斗聲響起，布雷努斯眼前三十尺開外的草叢裡，宛如黃鼠狼般竄出數名黑漆漆的人影，喊著草原民族的話語，看來是皇帝僱傭來的，但現在他們已成為潰兵，既不想投降勝利者，也不想返歸皇帝麾下，結局很可能是潛伏藏匿起來，待到大軍各自離去後，再成群結隊化為山匪「剝衣黨」，荼毒劫殺周圍的商隊或村落。

而夜巡隊對付的敵人，也就有這類人物在裡面——抓到潰兵敗兵，就地處決，不用匯報商量。

「嘭」聲巨響，布雷努斯急忙用手擋住眼睛，驚恐地癱坐在地上：夜巡隊的突火管手，從管子被火錐楔入後，噴射出一道白色灼熱的焰火，這位突火管手前面的草地都被焚著了，到處是翻滾的火光，把數十尺開外照得雪亮，另外兩名藏伏起來的潰兵哀嚎著，抱著滿是火的腦袋和身軀跳了出來，接著被箭手用弓射殺後倒下。

其餘先前奔跑的潰兵也無所遁形，有的人在背後被射倒，有的絕望中惡從膽邊生，舉著武器嚎叫著踏著火焰，反殺過來。

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