第18章 沃爾特.桑薩瓦爾（1/2）

在阿萊克修斯緊鑼密鼓時刻，在尼什城下屯營的高文，一面安置了三個連隊監視城中的塔潘（當然塔潘大公也在城牆上加強了戍守，來防範高文），一面繼續不斷派出斥候騎兵，在薩瓦河兩岸朝北不斷偵察，希望能早日與義兄彼得取得聯繫。要看書

雖然前幾日都沒有音訊傳回，但高文仍未草率放棄，他相信是一定能等到彼得的大軍的，只是擔心是否有什麼事情生。

在第六日，擔當巡哨斥候職責的，是布蘭姆森沃爾夫岡，他帶著大約三十名庫曼輕騎兵，騎在馬背上，順著森林與道路朝北方更遠處前行，在半路上一個斯拉夫村莊的村民，跪在兩旁，向這位劍術教習官獻上了自家釀造的蜂蜜酒，結果布蘭姆森毫不客氣地扔下一枚銀幣，就換取了一大罐，掛在馬鞍的繩索之上，邊走邊飲，原本布蘭姆森是不飲酒的，但他認為蜂蜜不過是飲料而已，結果直喝得醉醺醺，結果忽然兩名走在前頭的庫曼人折返回來，告訴布蘭姆森，「前方大約一個古里處，突然冒出了濃濃的黑煙。」

這下子，把布蘭姆森的酒頓時就嚇醒了，他翻身下馬，想起了大公可能會給他的責罰，渾身都在抖篩子，踱到了斯拉夫人村莊的釀酒作坊邊，拄著雙手劍蹲坐下來，對著身邊隨從來的庫曼人揮手，「十人帶著弓箭與套索，前去哨探，其餘人留在這裡接應；還有，你去大營，就說前方可能會出現大隊敵人，叫喬瓦尼那傢伙帶著步兵來和我會合，以防萬一。這事情，就別讓大公知道了。」布置完，布蘭姆森就對著腳邊的水窪，不斷呼氣吸氣，希望早點把酒味給散出去。

十名庫曼輕騎。很機靈地分為三、四、三的隊形，最前面地持著長矛、套索，中間的相距一箭地外持弓掩護，最後面的準備隨時迴轉去報信。迅穿過森林，逼近了黑煙勃地。

那是座熊熊燃燒的建築，最頂端還帶著個小十字架，是座禮拜堂，大約是正教隱修士在這片保加利亞腹地創建起來的。但現在庫曼斥候清晰看到，大約兩三百名帶著氈帽、披著皮甲的騎兵，大聲哄著，圍著這座建築，不斷朝裡面投擲火把，禮拜堂內傳來了被鎖在裡面人們的慘嚎聲，有幾個滿身帶火的人剛剛從窗戶爬出，就被這些騎兵用弓箭近距離射殺，還帶著猙獰的笑聲，那些被射中的人跌倒在地上。一動不動，直到被身上的火焰完全吞噬掉。

於是乎庫曼輕騎們，急忙將馬嚼頭給封住，不讓自己坐騎忽然出聲音，就靜靜呆在密林的邊緣，看著這幕慘劇直到結束：教堂化為一片焦土瓦礫，那些騎兵見沒有留下活口，便互相傳遞著唿哨聲，揚長奔去。

兩分時刻後，三名庫曼人警惕地走了出來。逼近那座被焚毀的教堂，看到焦黑倒塌的木材與牆垣當中，橫著數十具被燒死的屍體，也很難辨別清楚這些遇難者的身份。就立在原地，互相看看，搖搖頭。

很快，還在釀酒坊邊上抖著的布蘭姆森，得到這個訊息，當即判斷。「這群人很可能是被匪徒們殺害的朝聖者！」

一個時辰後，高文派出了行軍總管梅洛，帶著二百名帶甲騎兵，急馳騁到了布蘭姆森的面前，這位便也頂著還有些暈乎的腦袋，翻身上了馬背，一併馳往那處被燒毀的教堂。

「朝聖者無疑，但是沒有半個活口。」騎在馬背上的梅洛嘆息著說到，接著他與布蘭姆森商議，「列成戰鬥隊形，朝著剛才那群屠夫離去的方向搜尋，看看有無其他的倖存者。」

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