第四十九章 最後一夜（2/2）

萬萬沒想到，強中自有強中手。直娘賊，那一科的考生全是強到逆天的怪獸，一甲，狀元，李春芳；榜眼，張春；探花，胡正蒙。二甲的作文高手更多，就連大才子張居正也勉強排在第九。大名鼎鼎如王世貞者，差點吊車尾。至於徐光啟、汪烇這樣的大名士，也被擠到不起眼的角落。

三甲更離譜，一長串令人咋舌的響亮名字：馬三才、馬一龍、丘岳、陳善治、張言……簡直就是群星璀璨。而這些人，最近幾年在大明朝的政壇上已經嶄露頭角，未來必然煥發出奪目光彩。

和這些精英同年同科，固然一件值得驕傲的事情。可是，自己因為沒有進翰林院，這些年宦途坎坷，卻是抱憾不已。

王若虛每每念及於此，都禁不住在心中感嘆：如果自己等上兩年去考嘉靖二十九年的春闈，人生或許是另外一種模樣吧？

周楠見王若虛一臉的感嘆，倒沒有急著趕自己出去的跡象，忙道：「大老爺誤會了，小可倒不是想要告狀。只是心中對朝廷這改土為桑的新政有所保留。沒錯，當今中央財政空虛，陛下開海禁邊貿確實是充實國庫的善法。可是，怕就怕實行起來要走樣。怕就怕地方官急功近利，不分青紅皂白，將所有土地都改成桑園，地里沒有產出，來年百姓又吃什麼？江浙乃是天下糧倉，若有事，怕是要動搖國本。所以，縣尊這次推行改土為桑，實際數目和上報朝廷的有所出入。畢竟，夏收在即，總不可能將所有的稻穀都拔了，叫百姓挨餓吧？」

這已經是自呈在改桑一事上對王主事有所隱瞞，周楠已經覺察出這個老王早已經將這一點看破。他是在賭，賭王若虛的態度。

「史縣尊在私下和卑職說起嘉靖二十六年科的進士時，說起王主事時曾稱讚道，王老大人不畏嚴閣老強權，上表彈劾嚴嵩父子橫行不法，禍亂朝綱，滌淨風氣，乃是天下官員之表率。此番來安東，必能體恤百姓之苦。縣尊心中羞愧，此刻正在衙中自省，特命小可前來向老大人請罪。」

說著話，他背上肌肉都繃緊了。這一把如果賭錯，史知縣弄虛作假必然要到京城刑部走一趟，而自己沒有他的庇護，說不得要逃命去了。

「請罪，果然其中有假！」王若虛猛一拍桌子，冷笑道：「如此說來，本官倒要在安東多勾留幾日好生核查了。」

「啊……大老爺……」周楠心臟跳得似要從口中蹦出來，頓時心喪若死，心中亂成一團：難道我猜錯了，難道我猜錯了，不可能啊？

「不過，本官另有要事去辦，哪裡有工夫陪你等在地里亂轉。」王主事突然一笑：「對了，你方才所言任何一個新政出台時表面上看起來是好的，可怕就怕執行起來走樣，變成惡政，倒有些意思，此話怎解？依你看來，這改土為桑是搞不成了？」

周楠下意識地回答說：「最多一年，朝中君子必然看出其中弊端，必須盡廢。改土為桑，傷了農本。雖說生絲海貿可以換了許多白銀充實國庫，可江浙兩省卻會因為歉收米價騰貴，折算下來，其實天下的財富並沒有絲毫的增長。就好象宋時的交子、會子，我朝早年的錢鈔一樣……」

實際以米本位來計算，在美洲白銀大量輸入明朝之後，白銀確實迎來一次大貶值。從明初的一兩銀子價值一千元人民幣直接貶到五六百，算是給明人上了一堂原始的貨幣經濟課。

「……我朝銀價，說倒底是以糧食為核價標準的……糧少，銀貴；糧多，銀賤……」

周楠大膽地將心中那點可憐的經濟學知識大約說了一遍，雖然其中頗多謬誤，但用來糊弄古人也足夠了。

王主事聽得入神，良久才點點頭：「倒也有趣，果然留心之處是文章。本官對朝廷本次試行改土為桑也有保留，這才來你縣勘察，也是想看看新政實行的效用如何。正要上摺子反對此事，你這個觀點甚是新奇，老夫倒想借用一番。」

沒錯，王若虛作為一個老派人物，自然有著明朝所謂清流的稟性。朝廷但凡有新政出台，不看對不對能不能實行，先反對了再說。反正說別人不對是容易的，即便新政最後獲得成功，也能以一句「言者無罪，聞者足戒」了之。如果恰好說對了，那就是可以大大自誇一番：「看吧，老夫當初就說這事不可行，說對了吧？」

反對總是比建設要占便宜的，又能刷聲望，這也是明朝中後期言官清流大行其道的緣故。

再者，在嘉靖後期，朝廷的政爭已經開始有越演越烈的跡象。凡事不問對錯，只看立場。

王主事當初可是彈劾過嚴嵩的人，改土為桑是嚴家父子弄出來的，無論如何，先彈劾了再說。他正在思索正寫這個奏章，也正頭疼。今上是個愛錢入骨之人，眼睛裡只有銀子，海貿確實能夠帶了豐厚的利潤。要想說服皇帝，卻不是那麼容易。

周楠剛才這席貨幣以米價為本位折算財富增減的觀點別開生面，讓他如同醍醐灌頂。

王若虛這些日子正打主意上個摺子彈劾嚴嵩，作為一個老式文人，像這種奏摺其實是有套路的，不外是說嚴閣老投機取巧，揣摩聖意，其心可誅，反正專一在道德上對他發動猛烈攻擊。至於效果嘛，夠戧。

周楠這個思路，正好切中了皇帝愛財的秉性，觀點新鮮。如果陛下看了，雖然未必會盡廢新法，也會給他留下深刻的印象。

民間多有奇能異士，這小子倒有幾分才幹。

聽到王若虛這麼說，周楠忙道：「小可也就是胡言亂語，不成體系，自然需要老大人完善，大老爺若要用乃是周楠的榮幸。」

王若虛點點頭：「好吧，你退下吧！今日老夫受了你的啟發，也算是欠了你一個人情。你既然來找到老夫，估計也是領了史知縣的命過來探本官口風。某若這樣讓你空手而歸，未免不近人情。回去告訴你們知縣，這次安東改土為桑做得好，史傑人勇於任事，當得起能吏幹員卓異六字，下去吧！」

到這個時候，這次外察總算結束，史知縣平安，自己這口典吏的鐵飯碗也保住了。

周楠大喜，謝過王主事，剛垮出門，後面王若虛突然一笑，問：「老夫只聞有桑蠶、柞蠶，這淮安的蠶也怪，竟然能吃白蠟樹葉。」

周楠如中雷擊。