第一百三十四章 好個劣紳（1/2）

見他態度如此惡劣，周楠大怒，下意識就要喝一聲：「好個刁民，來人，把他給我捆起來。」

可轉念一想，自己現在也就理刑廳一個普通官員，現在又做了個秘書，手頭一點權力也無。又回想起自己當初在安東縣的威風凜凜，頓時喪氣，道：「你這人如何口出惡言？」

路邊的地里有不少農夫正在割麥，夏收季節已經到了。

今年天氣不錯，整日艷陽，曬得人渾身是汗，麥子打下來之後，不兩日就能曬乾。看來應該是一個豐年。可惜，農夫們都滿面憂色，看不到一絲豐收後的喜悅。

「老五，你這孩子，怎麼說話的，也不怕得罪人。」一個老漢忙扔掉手中的鐮刀，朝周楠一拱手：「這位相公，我家兒子脾氣犟，得罪之處還請多多恕罪。」

周楠不明白那青年後生為什麼這樣說話，心中好奇，笑道：「老鄉，今年收成不錯啊，可以吃個飽飯了，恭喜，恭喜。」

叫老五的那個青年後生哼了一聲：「豐收又如何，不還是要挨餓。」

周楠：「這話就怪了，據我所知道，官府每年的賦稅都有定數。且朝廷體恤黎庶，遇到災年會適當減免。到好年成的時候，也不會因為大家多收了三五斗而加征。」

老五憤憤地說：「你這個相公知道什麼，這地是別人的，咱們都是佃戶，每年要交多少租子，還不是地主家說了算。今年年景是好，可租子也要跟著上浮。碰到歉收，卻不肯減少一分，反正咱們就是挨餓的命。」

周楠又是奇怪：「這每年多少租子自有定數，你們租種別家的地應該早就說好了的，怎麼還每年變，告到官府里去也是主家沒理。」

老五更是氣惱：「告到官府里去又如何，人家是舉人老爺，在官府里又有親戚，真鬧起來，又如何斗得過。挨一頓打不說，這地也種不成了。我呸，大家都是鄉里鄉親的，上數三五代還是一家人呢，真他媽是畜生。」

老人大約是怕後生的話傳到主家去又要吃虧，連聲叫：「老五，你少說幾句話要變啞巴嗎？」

青年後生氣道：「阿爹你怕什麼，大不了不種他荀家的地，咱們去城裡扛活。我有一把子力氣，還能餓死了。」

「你懂什麼，主母是什麼性子難道你還不知道，人家手眼通天。你一走，下了人家的面子，進城去能有好日子。再說了，在家千日好，出門一時難，到外地能有好日子過。」老人不住頓足，然後賠笑著對周楠道：「相公，我家老五是放屁，你權當沒聽到。荀老爺家就在前邊，你老慢走。」說著就指了指遠處的莊園。

周楠謝了一聲。

他坐了兩個時辰馬車，這時代的車輛沒有彈簧鋼，沒有橡膠輪胎，減震系統一塌糊塗，顛簸了半天，屁股都快被顛開花了。再不肯坐回車上去受了那苦，現在距離荀家也不過二三里地。索性叫馬車一邊歇著，等下在莊園門口等，一個人安步以當走，舉步朝那邊走去。

走了一氣，總算到了荀家莊園門口，身子活動開來，頓覺神清氣爽。

走到莊子路口，頓時熱鬧起來。只見好多人，有馬車，有牛車，又有轎子。

莊口有一座小石橋，乃是必由之路。道路突然變窄，這麼多車馬擠在那裡，頓時走不通了。一時間人車爭道，轎夫馬車夫互相叫罵，喧囂聲響成一片，好象是在趕大集。

「這麼熱鬧……」周楠想了想，荀舉人去世已經有些日子，棺木應該已經運回家來，今日難道是荀家設靈堂接受親朋好友弔唁的日子？

又定睛看去，卻見有好幾個荀家家丁正在橋邊疏導車馬和人流，這幾人頭上都纏著麻布，腰上繫著竹麻，竟戴著重孝，果然如此。

實在太擠，周楠可不想被車撞著。這時代可沒有第三責任人保險，真出了車禍，也沒保險公司賠錢。荀舉人畢竟是有功名的舉子老爺，結交的不是豪門子弟讀書種子，就是士紳官僚，大家都在場面上走動，難道還叫人家付湯藥？自己這個九品知事，在淮安城裡也算不得什麼。

於是，周楠就立在橋邊，準備等這一波車流過去才去拜見荀家遺孀。

車禍還是發生，只聽得砰一聲，一個老漢就被一輛馬車的車轅撞到背心，直接跌到河裡去。好在今天淮安旱得厲害，小河裡幹得露出河床中的鵝卵石。老頭一落下去，腦袋撞在石頭上，頓時血流滿面。

頓時，橋上就亂成一團，紛紛喊：「糟糕，跌傷人了！」

立即就有兩個荀家家丁衝下去，將手中的棍子使勁朝老頭身上抽去，一邊打一邊罵：「不開眼的東西，也不看看今天是什麼日子，橋上是什麼人，也敢來擠？」

那老頭髮出陣陣慘叫：「我我我……是夫人有急事吩咐下來，說是遲到就打斷我的腿，真不是我故意衝撞老爺們啊，饒命，饒命啊！」

「喲喝，還抬出夫人來騙老子？你就算有急事，這河裡又沒水，從河裡過去不行嗎？你當你是什麼人，也配從橋上走。你要抬出夫人來，好好好，等下咱們就到夫人那裡稟告此事。」

一聽家丁說要要去稟告夫人，老頭臉色大變，顯然是對荀舉人的大妻畏之如虎，連聲哀叫道：「饒命啊，饒命啊，不要稟告夫人啊！」

「現在知道後悔了，嘿嘿，不開眼的東西，今天非卸掉你一條腿不可，也叫你這老不死的長長記性，知道咱們荀家的規矩。」

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