第十章 飯房錢有著落了（2/2）
周楊眼見這事就這麼莫名其妙地過去，再顧不得許多跳將起來：「老大人，小民冤啊，小民可再去尋得一人，定能證明此賊冒名頂替。」
史知縣今天忙了一天，早已經渾身酥軟，揮了揮袖子：「今天就這樣，周楠、周楊，有事明日再來衙里。」
衙役適時同時發出一聲整齊的聲音：「散衙！」
聚在外面空地上的百姓頃刻散得乾淨。
從衙門出來，申時已過。安東縣位於中國的最東面，天亮得早也黑得早，此刻已是天色昏暗。雖然距離關城門還有一段時間，可這個時候已經沒辦法趕回周家莊了。且不說等下天一黑根本就沒辦法走路，就這個時代的而言，自然生態還沒有被破壞，很多地方還有大片的荒野，別路上遇到野獸或者劫匪。
就有一個村民叫了一聲：「苦也，現在已經沒辦法回家了。」
有人笑道：「周老九，你這人偷奸耍懶慣了，就算回家去地里的活還不是你老婆在干。再說，楠哥兒的事情何等要緊，咱們總歸是要看過結果才好回去。」
「是啊，是啊！」這可是周家莊近十年來最大新聞，不親眼見證實在可惜，大家都隨聲附和。
叫周老九那人苦著臉：「咱們都窮得緊，還要在這縣城呆上一天一夜，吃住都沒個著落。」
「這個……」眾人都是一呆，是啊，大家渾身上下都沒一個銅板，今天晚上的吃住怎麼辦？然後，所有人都轉頭看著周楠。
周楠心中苦笑：合著你們要將飯房錢落實到他頭上，又不是我叫你們過來的？自己要看跟著看熱鬧，怪得了誰，講道理好不好？再說，我哪裡有錢。
他今後在很長一段時間會在周家村混，和親族搞好關係是必須的，就安慰苦著臉的眾人：「放心好了，沒事的……咦，阿弟呢？」
人群中已經沒有了周楊的蹤影，想起先前在衙門裡他對史知縣說「小民可再去尋得一人，定能證明此賊冒名頂替」的話，周楠心中咯噔一聲，有種不好的預感。周楊要去尋誰，又能證明什麼……不管怎麼說，定然是以往同周秀才非常熟悉之人，此事倒是不可不防。
正想著，同行的族長七叔公問道：「楠哥兒，先前你同縣大老爺說什麼，你叔公卻是一句也聽不懂，縣大老爺怎麼就要打周楊的屁股？」作為族長，年紀又大不用下地，這老頭也跟了過來。
「是啊，是啊，你究竟說了什麼？」眾人忙問。
「也沒什麼，都是書本上的話。」周楠笑了笑，是啊，這是讀書人的事情，一時也沒辦法同大夥解釋。是人身上就帶著標籤，有標籤就自動被歸類到不同的圈子裡。周楠和史知縣說話的時候，一張口就是四書五經，只聽得一句，縣尊就自動將他當成了讀書人。大家都是混知識界的，是同類，胳膊肘自然向內拐。
難不成人家不相信一個讀過聖人之言的書生，反去相信一個大字不識一個的粗鄙農夫？
讀書人的事情，讀書人之間解決；圈子裡的事，圈子裡解決，別人的話毫無參考價值。古人如此，現代社會也是如此。
正在這個時候，一陣歌聲從旁邊傳來，轉頭看去，周家莊眾人不知不覺已經走到一條河邊，岸邊一條諾大畫舫。天還沒有黑，但船頭已經掛了紅燈籠，船艙里也掌了等，照得紅火熱烈。
大約裡面正有人在飲宴，絲竹之聲輕輕柔柔，微風徐來，岸邊楊柳柳絮飄飛。
原來，安東縣正位於淮河邊上，一條河流穿城而過，於東面水門處匯入淮水，此河名曰漣水。在沒有污染的古代，城中百姓都在水中洗菜做飯。也因為有這條母親河，後世安東改名漣水縣。
一般人看到畫舫總要於秦淮河、歌妓、青樓女子聯繫在一起。不過，安東縣卻是例外。此地乃是魚米之鄉，湖泊河流縱橫，水中魚蝦肥美。有許多失地農民沒了生計，就帶了妻兒吃住在水上，靠著魚獲生活，漸漸地就出現了船民這種特有的產物。船民世代以水為家，其中頗出了幾個人物。那些大人物們發家之後，一是為了不忘本，二是也喜歡住在水上。於是，就造了畫舫放在水上，遇到筵請飲宴的時候通常就會和三朋四友來到船上，釣兩尾細口白鱸，溫上幾壺好酒，玩樂半天，大有後世網箱養魚，漁船火鍋的意思。
只聽得樂聲里，燈影綽綽中，一個書生立在船艙里興奮地紅著臉吼道：「今日林府設宴，宴請我等青年後進。有酒有月，有歌有舞，群賢畢集，月白風清，如此良宵，豈能無詩無詞？咱們淮安府雖然屬於南直隸，可文教不興，一向被蘇南士人輕視。今夜，有月當空，恰好梅府又請了樂師國手，何不我等以月為題，即興填詞一闋，說不好有佳作妙手得之，成就一番佳話，豈不美哉？」
聽到他的吼聲，周楠抬頭看了看昏暗的天空和已經快要消失的晚霞：哪裡有月，哪裡又是月白風輕，神經病嘛！
船艙里坐了不少讀書人，都大聲叫好。
這個時候，一個丫鬟模樣的人走出來，手中端著一個盤子，上面蓋著一張紅布。嬌聲道：「各位相公，我家小姐說了，在座各位相公都是本縣一等一個青年俊才，今夜必定有佳作問世，今夜諸君所作都要結集刻印成書，免得蘇南士子說我我蘇北無人邪。小姐又說了，這裡面是一套上好的文房四寶，乃是我府老爺年前在府城重金購得，今日就作為彩頭，為各位青年才俊助興。」
這小丫頭相貌清秀可人，有僕如此，可想那梅家小姐應該也差不到哪裡去。周楠心中頓時明白，難怪剛才這個書生激動成這樣，原來是想在美人面前表現啊！
眾書生都興奮地摩拳擦掌：「自然當仁不讓。」
「這個彩頭，我要了！」
說完話，小丫頭將紅布一掀，裡面是幾管羊毫筆，兩錠墨，和一方大如斗碗的石硯。
筆和墨錠周楠看不出好壞，但那方硯台卻相當精美，在燈光下熠熠生輝，晶瑩剔透，卻是上好的歙硯，這玩意兒可值老錢了。
心中頓時一動，轉頭對眾鄉民笑道：「飯房錢有著落了，你們稍待片刻，我去去就回。」
說罷，就舉足踏上畫舫搭在岸邊的跳板上。