第二百三十九章 北方小城（2/2）

眾人精神一振，向遠方望去，只見遠方出現了皚皚山影，一座小城便矗立在山影之腳，眾人頓時一片歡呼，紛紛縱馬向遠方的小城奔去。

還沒到怛羅斯城，鎮守使白孝節聞訊迎了出來，老遠便在馬上抱拳施禮道：「末將未成遠迎，望大將軍恕罪！」

李慶安微微點頭道：「你不迎接我，我倒不治你罪，你若疏於防守，用兵懈怠，那時我才會嚴懲你，你明白嗎？」

「末將明白，末將一時一刻都不敢懈怠，還在五十里外修建了三座烽火台。」

「好！讓我看看你的防禦。」

李慶安催馬向城池而去，怛羅斯城是一座小城，周長不過五里，僅能容兵一千，裡面有三百餘戶人家，是石國北方的肯特族人，這是突厥人的一個小分支，以放牧為生，但怛羅斯城的地理位置十分重要，使得不少肯特人都棄牧為商，部分人北去阿蒂爾城行商，部分人則從事物資中轉和酒肆、旅店等服務業，大食人占據怛羅斯城時倒並沒有斷絕商路，而是對往來商人課以重稅，而唐軍取代大食人後，則執行李慶安的命令，來往商人一律免稅，這是因為他在北庭或者安西已經交過稅了。

唐軍的免稅政策立竿見影，嗅覺靈敏的商人們紛紛改道怛羅斯，前往利潤更加豐厚的拜占庭，而不再走大食重複受一次課稅。

李慶安剛到城門口，便看見一支駱駝商隊進了城，城門口又唐軍把守，雖然不再課稅，但檢查卻十分嚴格，每個商人的身份和隨身物品都要搜查，主要是防止大食殲細混入城中。

「你認為你們這樣的盤查有效嗎？」李慶安馬鞭一指商隊問道。

「如果真是大食殲細，他們一樣能輕易扮裝成商人。」

白孝節有些面露難色道：「確實有點不便，這幾天來往商人明顯增多，我也正為此事煩惱。」

「這很簡單，特殊時期特殊處理，現在唐和大食開戰在即，大食人隨時會來偷襲怛羅斯城，城內不准有任何住戶，命城內的商鋪都搬出來經營，可給他們搭帳篷，給他們解釋清楚，現在是關鍵時刻，請他們配合，若大食人來襲，你不能有任何心慈手軟。」

「我明白了。」白孝節遲疑一下又問道：「請問大將軍，是現在嗎？」

「我既已下令，立刻執行！」李慶安冷冷道。

「末將遵命！」

白孝節慌忙去安排了，李慶安則打量著這座小城，怛羅斯城城牆不高，高約四丈，修建得十分堅固，唐軍已經換了四扇城門，並沿城牆挖了一條寬兩丈的護城河，從附近一條小河裡引來了水，唐軍在這裡一共有駐軍兩千人，城內城外各駐紮一千，另外，肯特族的酋長坦布爾已經正式投靠大唐，他有兩千戰士也得到了唐軍的武裝，若怛羅斯城有事，他們會前來支援，應該說怛羅斯城的防備已經很完善了，一般的偷襲是奪不走此城，關鍵是不能懈怠，不能出現防守漏洞，就像剛才商人可以進城過夜一樣，得防止阿里巴巴的四十大盜在這裡上演。

總得說來，李慶安還算滿意，他騎馬圍著城池走了一圈，沒有發現其他漏洞，這時，城中已經沸騰了，唐軍的勸告被商鋪們一致拒絕，白孝節惱羞成怒之下，開始強行趕人了。

「你們不能這樣做，如果真像你們說的，阿拉伯人來襲，我們在城外豈不是要被他們殺死，我們已在碎葉交稅，你們就有義務保護我們的安全！」

這是個年輕女人的聲音，用突厥語在和唐軍士兵大聲爭吵，她的聲音很有氣勢，有一種居高臨下的訓斥。

李慶安詫異地回頭望去，只見城門口堵著一隊駱駝商人，好像就是剛才進城的那一隊，李慶安這才看清楚了，這竟是一隊白人商隊，儘管粟特人和大食人也都屬於白種人，但還是和這些白種人有區別，李慶安立刻反應過來，他們應該是來自拜占庭的商人。

這還是他第一次見到拜占庭人，也就是東羅馬帝國，他不由好奇心大生，催馬上前。

向士兵抗議的是一個年輕的女人，年約二十歲，皮膚雪白，一頭金黃色的長髮披在肩頭，高挺的鼻樑，一雙深潭似的藍眼睛，是一個十分美貌的西方女子，她穿著一條鑲有金邊的白色長裙，雪白高聳的胸脯上掛著一條由各種寶石串成的項鍊，璀璨奪目，她的幾十名同伴個個身材高大，穿著緊身褲，腰中掛著長劍。

幾名唐軍士兵都盯著她一半裸露在外的胸脯，顯得有些心不在焉，李慶安臉一沉，對唐軍的態度十分不滿，他拉長了臉道：「發生了什麼事？」

唐軍士兵們見主帥過來，嚇得紛紛行禮，那女子見李慶安似乎是唐軍的高官，便丟了士兵，上前申辯道：「你們防備阿拉伯人我能理解，但我們是拜占庭商人，和阿拉伯人是世代仇敵，我們怎麼可能會是阿拉伯人的殲細，你把我們趕出城，這不是把我們送入阿拉伯人的虎口嗎？」

李慶安笑了笑，用突厥語對她道：「現在我們大唐將和大食發生一場大戰，這種情況下，任何身份不明的人都不能進城，再說，戰爭期間，你們商人也沒有在城中過夜的必要，稍作補給就立刻離開，若大食人真來襲，我們在五十里外便有烽火報警，有足夠的時間給你們離去。」

李慶安的解釋合情合理，年輕女子的怒氣稍斂，這時她眼睛一亮，急問道：「剛才你說大唐要和阿拉伯人開戰，是真的嗎？」

「你說呢？我們已經占領的石國，阿拉伯人會甘心嗎？」

女子點點頭笑道：「是的，他們絕不會甘心，他們一定會集結重兵來你們爭奪石國，我祝願唐軍能獲勝，這位將軍，請問我怎麼稱呼你？」

「我姓李，叫李慶安，聽說過嗎？」李慶安微微一笑道。

女子的眼睛頓時瞪大了，她驚訝萬分道：「你、你就是安西節度使李慶安？不，不可能！」

「為什麼不可能？」

「我的上帝！李慶安怎麼會這樣年輕，你多少歲？啊！恕我冒昧。」

李慶安不想和她多說什麼，便擺擺手笑道：「我建議你們立刻離開這裡，這裡不安全，祝你們一路順風，早曰回到君士坦丁堡。」

女子笑了，笑得有些狡黠，「能認識李慶安將軍，我十分榮幸，我叫愛倫尼，不過我不是拜占庭人，我是西羅馬人。」

李慶安哈哈大笑，「西羅馬早在三百年前便被曰耳曼人滅亡了，現在那裡是法蘭克王國的查理一世當政，不，羅馬應該是屬於教皇國，我說得對嗎？」

這下，不僅年輕的女子愣住了，就連她的同伴們都驚訝無比，紛紛交頭接耳地議論，女子愣了半天才道：「尊敬的李將軍，你怎麼會知道這些？」

「我去過的地方要比你多得多，我還去過盎格魯—撒克遜人征服的不列顛島，好了，時辰不早，你們可以上路了，如果你們願意在城外住一晚，我也不反對，但城內你們不能呆了，這是我的命令，你明白嗎？」

說完，李慶安優雅地向她行了一個西方紳士禮儀，轉身便揚長而去，那女子注視著李慶安的背影，目光中充滿了疑惑和好奇。