第一百九十九章 無功而返（1/2）

凡爾納家族無數次接受卡勒度拉神聖聯盟所賦予的榮譽——因他們帶來的聖潔的宗教藝術。

能和凡爾納家族相提並論的同行不多，他們住在莫克然或者杜夫根這樣的大城市，每天享用龍蝦、熊肉和肥美的鵝肉，鞋子上會有毫無實用價值的帶扣，金子做的飾品點綴他們的袖口或手指。

他們作為藝術領域的大師在年輕時也勤學苦練過，上了年紀後卻又要表現對藝術的輕蔑，好讓人感到他們是因為從神學中積累了智慧使思維超前了太多才對人間的藝術不屑一顧。

人們還往往就吃這一套。

但凡爾納是不同的，他們定居在海肯這樣在無論哪個方面都不出彩的城市，脫離虛榮和複雜的人心，只是虔心打磨自己的技藝——為了研究出能用顏料、黏土、大理石等凡物承載更多神性的方法，偶爾才接受來自達官貴人們的邀請，做一些私人性質的藝術構型來換取生活用資。

凡爾納家族是迪索恩最出名的信奉月神愛羅忒的信眾之一。

在今年的五月，兩個同樣晴朗的日子裡，女神帶走了馬奇耶赫·凡爾納的第二個兒子和第四個兒子。

狹長的廊道間，日光斜照入落地窗，沒有讓應該照明的地方有多明亮，幽暗處卻更加幽暗了。地上細微的灰塵和在光線里，落寞低沉。

馬奇耶赫看著廊道牆上的先祖畫像們定定出神，那些堅定、能看穿人世迷霧的眼神和深邃的皺紋都因出色的繪畫技藝而傳神，但即使這些可敬的人死而復生也對現在的局面束手無策。凡爾納家族的先祖們或許比馬奇耶赫更睿智、更虔誠、或者在別的優秀品格上更勝一籌，但在連續死了兩個成年兒子的經驗方面上還是有所欠缺。

那些窮人常與意外和疾病為伍，富有營養的食物和醫藥離他們太遠，往往三四個孩子只有一個能活到成年，之後還有更多艱難困苦逼迫他們的生活，所以在面對親人死亡的態度上倒是有不少可說道的優點。

馬奇耶赫卻不願意像他們學習，也不可能像他們那樣適應，那是他無法接受的方式。

伊爾卡基的遺體已經被執政官翰納什派人抬過來了，馬奇耶赫拒絕去看白布下的面容，只是站在這裡不吃不喝。他的妻子讓僕人去請代理主教唐克雷來處理遺體。在半個月後，伊爾卡基會和他的弟弟塔拉讓一起葬進家族墓地。

而那兩個擅長瀆神的法師還在墓園忙著調查塔拉讓的死因，至今一無所獲。

塔拉讓的遺體已經躺在漆黑的棺槨里，就等著幾天後的葬禮開始，塔拉讓的親友才需要揮動鏟子挖出深坑將埋棺槨埋下。按本地的風俗，關係越近，挖土的次序就越靠前，第一鏟將由塔拉讓的父親馬奇耶赫揮出。

早餐之後，除了在這裡工作的兩位法師，另外的人出現在這裡。

凡爾納家族的女主人帶著五個僕人過來了。

馬奇耶赫的妻子柏妮莎是一個穿著紅色罩衫的老婦人，頭髮好像黃色的棉花。她和她的丈夫一樣虔誠、可能還更虔誠一點，過去頻繁的生育讓她形銷骨立，她曾誕下十個孩子，但如今只剩下四個了。

她固然傷心，卻也不能感同身受地去理解馬奇耶赫做出的決定。

凡爾納家族的虔誠世人皆知，他們的任何困惑都應該在教堂解決，而不是花錢去僱傭一群不可信的施法者。

「兩位先生，有任何發現嗎？一會兒我們要請你們挪步了。」柏妮莎問巴拉蓋法師和考爾法師，但心底沒有抱有任何期待，也不認為他們的工作有什麼價值，只是因為她深諳禮儀才能接待這兩個無信者。

尤其是她在樓上的房間睡了一晚，又在僕人的服侍下吃喝過，現在正精力十足。兩位法師的精神狀態都不比她好，看起來和凡爾納家族裡忙碌的僕人差不多，焦慮又敏感。

兩位施法者沒能找到多少線索，這對他們的地位和能力而言都是一種恥辱。

「很遺憾，塔拉讓先生的去世已經距離今天有一周，我們無法從他的遺體上找到太多有用的信息，只是驗證了馬奇耶赫先生的猜測。」考爾法師還以為凡爾納家族要請他們用餐，他板著臉：「塔拉讓先生確實是被人殺害的，手法非常的高明，必定是專業人士做的。那是一種慢性毒藥，我們懷疑是在他在家裡就中了毒。」

柏妮莎屈尊降貴似的點了點頭，表示自己明白他在說什麼：「雖然我不認為我的兒子有什麼仇敵，但我可以告訴你們，在這片莊園裡不會有凡爾納的敵人，外界也不會。我們善待每一個人，哪怕是下人們，他們都對我們感恩戴德，只有魔鬼和異端是我們永恆的敵人。」

考爾看到在柏妮莎身邊僕人的嘴唇都呈現不正常的淺薄血色，眼底也有黑線浮現，那也是中毒的象徵。

礦物顏料多少帶些毒性，接觸和吸入都會引發慢性疾病，凡爾納家族的正式成員可以去教堂領聖水、祈求牧師賜福，下人們卻不能。

「或許是他在賭場找來的仇家。」

「就因為一點錢？我們凡爾納還的起。」

巴拉蓋乾咳了一聲：「聽聞伊爾卡基先生的遺體也在剛剛送到貴府，同樣也不是自然死亡，如果能在他身上再做一邊檢查，我們就能得出更確切的成果，」

這話太過不合時宜了，但符合施法者們平時交流的邏輯，他們都沒發現問題。

好在柏妮莎的關注重點也不在這上面。

「這不可能。」這個老婦人亢奮起來，這觸碰到了她的底限：「伊爾必須先送去進行安魂儀式，你們在這之前休想碰他！」

安魂儀式的作用是防備死靈法師的屍體喚起，在第二次天災，或者說魔能衰退事件時教會用來對付死靈法師的，但現在可能也只有凝聚人心的效果，至少施法者們是這麼認為的。

不過這不妨礙這個老婆子阻止他們為伊爾卡基做屍檢。

「我們不是死靈法師，我們是元素法師。」巴拉蓋試圖解釋。

死靈法師是異端，一般法師不是。通常這麼說可以讓對方理解。

柏妮莎睜大眼睛嚴厲道：「異端就是異端，我不清楚你們之中有哪些區別，也不需要知道。女神保佑，我的丈夫和我讓你們站在這裡就已經是發了慈悲了，你們休想逾矩！現在趕緊離開我的莊園！」

她一邊說話一邊做出了蔑視的經典手勢：收起中指和無名指，其他手指舒展，象徵惡魔的生殖器。

她似乎更希望在對話中戰勝對手而不是得到真相，為此可以放棄正常的說話邏輯。

於是她戰無不勝。

考爾無奈地說：「女士，想要找到您的兒子死亡的真相，這是必要的步驟。」

「翰納什先生已經帶著海肯的衛士們去賭場搜查了，這裡不再需要你們了。」柏妮莎說，她本來就一個子兒也不想付給對方，執政官翰納什那裡傳來的訊息讓她有底氣這麼說。

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