第一百四十三章，整軍待發（2/2）
參與騎士道戰爭，領主必須為自己的軍隊自備糧草，這是慣例，每年領主要為國王服役的時間是四十天，因此領主帶的軍隊必須自行籌集40天的糧草然後無償為國王征戰，如果超過這個期限，國王就必須為領主提供軍餉和糧食供應了。
「如果男爵閣下是打算根據吉恩男爵領的出兵標準，那麼勉強夠用了。」卡森伯格心算一下，得出了一個數字：「或許會有些緊張，不過我們只需要減少一些不必要的用度……」
「我會找商人們再採購一些糧食。」萊恩點頭：「我們總不能看著糧庫空空如也。」
「這樣是最好的選擇，我的男爵。」卡森伯格覺得這樣再好不過了，這位男爵在內政上的強悍能力讓人佩服。
接著萊恩又叫來了加斯帕頓，讓自己的稅務官做好收稅的準備，並囑咐他收稅時一定要同時帶上教會人員和士兵，農奴們暴力抗稅不是什麼新聞了。
這種情況哪裡都很嚴重，尤其是道路稅吏，這個職位是真正的高危行業，據說能活滿兩年的道路稅吏就已經是「長命人士」。
事情安排下去之後，萊恩接到消息，商人奧利弗帶著人前來拜訪，於是他立即說道：「帶奧利弗先生進來吧。」
大腹便便的帝國商人笑嘻嘻地走了進來，見到萊恩立即恭敬地施禮：「男爵閣下，早上好。」
「您好，奧利弗先生，我也正好有事要找你呢。」萊恩站起來表示自己的熱情，然後示意奧利弗坐在柔軟的座椅上：「關於開墾和拓建城鎮進行得如何？」
「這點也是我正好要向男爵匯報的，我們已經將城鎮沿著城牆拓建了三分之一的規模，新拓建出的大量土地已經有很多人感興趣了，其中甚至包括……精靈。」奧利弗猶豫了一下，還是說道。
「精靈？」萊恩來了興趣。
「嗯，是來自聖洛倫索，或者這裡稱艾索洛倫森林的木精靈，他們似乎在尋求穩定的貿易夥伴和建立觀測站。」奧利弗接著說道：「但是他們拒絕和我們談判，他們表示他們不會和卑鄙、狡詐的人類交流，他們只願意和聖杯騎士說話。」
「那你為何沒有帶他們來見我？」
「他們……不太願意靠近人多的地方，見到聖杯騎士不在，他們說會過幾個月再來。」奧利弗苦惱地說道：「我怎麼勸他們都不聽，我甚至告訴他們在這裡等一會兒，我去找男爵，他們都懷疑我是去找軍隊，所以……」奧利弗攤手：「他們就消失了。」
「好吧，真是一群小心的傢伙們，等下次吧，估計尖耳朵們這次來根本就沒有計劃一次談好，他們只是來探探底的。」萊恩笑道。
木精靈們行事隱秘，而且絕對孤立，他們居住在布列塔尼亞南方的艾索洛倫大型森林中，雖然和布列塔尼亞簽訂了盟約，但是那只是鬆散的互相承認和守望相助的約定。
木精靈會和騎士們貿易，但是在無數年之中被「奸詐」「卑劣」的人類欺騙了無數次之後，木精靈學聰明了，他們只和是聖杯騎士的領主貿易。
換而言之，他們只信任聖杯騎士。
無論如何，這些事要等到萊恩出征回來再解決了：「先不說這個，奧利弗，我需要你幫助我採購一些糧食。」
「這很容易，我的男爵。」奧利弗也認真地回答道：「我已經和溫福特還有波爾德羅的商人們建立了貿易關係，只要量不要太大，我都能買到。」
「很好！」心頭之患解決了，萊恩心裡放下一塊石頭。
接著，男爵又叫來了哈德良，這位南方國度來的大壕商正在沿著河流設置許多工坊，他的動作是最慢的，因為大部分的工人正在修築城堡和開墾農田，許多器具和設備他也需要從馬林堡運來，萊恩需要的是耐心等待。
「儘快安排吧，哈德良先生。」萊恩輕聲說道，隨著擔任領主的時間變長，這位聖杯騎士威勢日重。
「好的，萊恩閣下。」
接下來的時間就在處理政務和巡視領地中度過，萊恩平時也經常抽時間去自己的兄長那裡「討打」，安格朗很願意教導自己的弟弟，萊恩一段時間以來收益很多，他能感覺到自己處於傳奇中階的實力已經隱隱有再次突破的跡象。
…………
時間來到了八月初，流火爍金的季節，盛夏的晴空，熾熱的陽光炙烤著大地，
軍隊已經整裝待發。
萊恩這次參與騎士道戰爭的軍隊由他和赫克斯、奧利維爾三名騎士，五名騎士扈從、五十三名步兵組成，由於士兵人數較少，萊恩沒有徵召和接待隨軍人員。
萊恩身穿灰騎士靈能精工動力裝甲，手持獅鷲戰錘，胸前掛著聖杯騎士徽章，騎在純血精靈戰馬葡萄的身上，朝著自己的士兵們喊道：「準備好了麼？我的士兵們？」
「我的男爵！我們準備好了！」經過一個月的訓練，眼前的步兵們多少有了一些軍隊的樣子，起碼他們已經會站整齊等待號令。
更多的，只能靠著血與火的洗禮了。
「出發！」城鎮的大門打開，新任男爵率領著自己的軍隊離開城鎮，準備前往亞登森林附近的瓦雷米營地。
城樓上，黑暗精靈奧莉卡正獨自一人看著萊恩率領著他的軍隊離開。
「主人……」一枚銀色的吊墜被掛在了奧莉卡飽滿的胸口處，那是萊恩專門花時間為她製作的，用來保護她的東西。
雙手握緊項鍊，奧莉卡將吊墜貼在了自己的心口。
「主人……」
「主人？」耀眼的白光出現在她的身後，黑暗精靈下意識地轉身，一隻潔白的玉手就點在了她的額頭上。
奧莉卡徒勞地掙扎了一會兒，然後身體就軟了下來，面對來者的可怕實力，她毫無反抗的能力，只能掙扎著說道：「湖……湖中女士？」
「奧莉卡，奧莉卡-珂倫迪亞？」湖中仙女臉上帶著淡淡的笑容，卻說不出的危險。
「你果然認出我了！莉莉絲！」
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