第一千兩百六十七章，皇帝之決意（2/2）

皇帝也知道蓋爾特實屬無奈之舉，但他真的無比想念蓋爾特的力量，大鍊金師已經很多次靠著他強悍地不講道理的虔門之風扭轉戰局了。

「陛下，請您後退，這裡交給我吧。」瑞克元帥海爾伯格上來說完，這位老帥昨天晚上在一個女人的肚皮上發泄掉了所有多餘的精力，他長長的八字鬍亂了，或者至少沒有平時那麼完美了，連續好幾個月不間斷的戰鬥讓老帥的精神處於崩潰的邊緣，他有些神經質地朝著皇帝嚷嚷：「您不應該出現在這裡。」

「我才是皇帝，柯特！」卡爾-弗朗茨懶得和海爾伯格廢話。

「正因為您是皇帝，所以我們必須優先保證您的安全。」海爾伯格強調道：「如果這一仗失敗了，那麼我們至少還可以在赫齊格和塔拉貝海姆組建一條新的防線，但如果您死在了這裡，那麼一切都完了。」

事發突然，帝國才做好了一半的準備，赫夫風根這裡算是布防好了，但後方的防線根本沒有布置好，如果他們失敗，帝國將一潰千里。

「海爾伯格說得對。」史瓦茲漢默一向不多話，此時皇帝的掌旗官卻難得地點頭表示同意。

「您就是帝國，陛下。」瑞克元帥堅定地說道。

您就是帝國……卡爾-弗朗茨頓時感覺到一陣陣刺痛，就像是灰濛濛的天和擊打在他身上的雨滴一樣，讓他感到了痛苦。

他愣愣地看著遠方，敵人將自北而來，一如往常，他們會席捲沼澤，野獸人用粗劣結實的獸蹄將大地撕裂踏爛，諾斯卡的戰獒會血口大張著闊步飛奔，接著是諾斯卡和庫爾干騎手與他們目露血光的坐騎，然後，頭覆尖刀的披甲巨獸甩開惡魔的裂蹄大步邁進，顱骨懸掛在映著血光的盔甲上。

他們陣型凌亂不堪，推動他們前行的只有屠戮的欲望，守衛的凡人所擁有的唯一優勢就是紀律，正如百代以來一如既往的那樣，迎接原始獸性的將是帝國有序的鋼鐵陣列。

可，真的能戰勝敵人麼？

他們真的能贏麼？沒有了黃金堡壘的加持，帝國真的能夠贏得這場勝利麼？

「各司其職吧。」卡爾-弗朗茨很想說些什麼，但到了這個關頭，皇帝什麼都說不出來，他朝著瑞克元帥海爾伯格示意，海爾伯格深深地望了他花了一生效忠的瑞克大親王家族和帝國皇帝一眼，舉起了符文之牙寄怨者，朝著皇帝敬了一個最標準的軍禮：「為了查理曼，為了帝國！」

「為了帝國！」皇帝也回敬以一個最標準的軍禮，他曾經是個軍人，但他現在是個皇帝，而海爾伯格始終是個軍人，純粹的軍人，無論內政還是外交，海爾伯格有種驚人的天賦他總是可以把一切全都搞得更糟，這讓皇帝十分慶幸海爾伯格從來都沒有牽涉過政治，還是戰場更適合這位元帥。

「今天查理曼將會見證屬於帝國的又一場偉大勝利。」海爾伯格戴上自己的羽翼頭盔，騎上他心愛的混血精靈戰馬，奔赴前線。

皇帝默默地望著海爾伯格遠去的身影，雨水擊打著他的盔甲，身後的史瓦茲漢默走上來，他將屬於卡爾-弗朗茨的獅鷲金盔捧起。

皇帝似乎有些恍惚：「我是誰，路德維格？」

「你是我們的皇帝，陛下。」路德維格輕聲說道，白鬍子老爺爺的聲音無比堅定。

「那你相信你的皇帝麼？」卡爾-弗朗茨望著遠方，混沌八芒星大旗已經依稀可見。

「陛下，帝國所有的將士、子民，都將永遠追隨您。」路德維格只是默默地說道：「無論結局如何。」

「無論結局？」卡爾弗朗茨就這樣看著，看著數百面混沌大旗從地平線上出現，看著數之不盡的尖叫與咆哮在耳邊響起，看著超過三萬名諾斯卡掠奪者正在狂呼囂叫中奔跑，看著一千頭怪獸和混沌惡魔……可能更多正在接二連三地出現。

帝國軍隊既怯懦又勇敢地立在陣線之中，士兵們爭先恐後地朝著查理曼、尤里克或者塔爾祈禱，軍士們高聲吼叫著用手迅速握緊了戰戟，牢記起他們的誓言，決不後退一步，否則他們就會被混沌捶碎骨頭。

許多人祈禱：如果不能取得勝利，就快點死去。

「帝國的火藥和鋼鐵在何處？帝國的榮耀和信仰在何處？」皇帝喃喃自語：「一切都如夕陽西下，萬物燃盡，諸國化為火海，混沌主宰未來，勝利永遠短暫，最後的希望正在消逝，告訴我，路德維格，為什麼會變成這樣？我的帝國，為什麼會變成這樣？」

掌旗官能夠感覺到皇帝的悲傷，卡爾-弗朗茨自從即位之後，皇帝的大半輩子都在戰鬥，和帝國的敵人戰鬥，但帝國依然被逼到了現在這個絕境。

大獅鷲死亡之爪的吼聲突然響起，它聞到了混沌的氣味，極度渴望撕裂敵人，這野獸恐怕不必等更久了。

「敵人出現了，陛下。」路德維格-史瓦茲漢默握緊了自己的佩劍審判者。

「那麼，至死方休。」卡爾-弗朗茨也抽出了自己的符文之牙龍牙劍。

「我們將告訴混沌，我們永不屈服！」

「卡爾-弗朗茨！」皇帝的名字在整個戰線之中炸響，所有帝國士兵們都情不自禁地吼了出來。

「為了帝國，為了卡爾-弗朗茨！」

這就是帝國皇帝、選帝侯瑞克領大親王、布倫瑞克大公爵、銀色封印的承負者與符文之牙的持有人，查理曼自大海至界緣山脈間一切神聖遺產的繼承者卡爾-弗朗茨的答案。

帝國永不屈服。