第十六章 賣母雞的小女孩（2/2）

看著眼前衣衫單薄的女孩，阿爾伯特心中陡然生起一股強烈的怒火。他強壓著心中的怒意，鬆開握著簡妮的手，也蹲在女孩面前，輕聲問道：「不是說，換了新領主，過去的稅收都免掉了嗎？」

女孩搖搖頭，說：「馬丁大人說，新領主要求我們把欠的稅都補上，不允許再拖欠了。我爸爸已經去借錢了。」

怒火充滿了他的心臟。在他身體周圍，原本寒冷的空氣也慢慢變得灼熱起來。小女孩被嚇了一大跳，像彈簧一樣地躥了起來，閃到麗莎身後。

「阿爾伯特！你怎麼了？」簡妮大聲喊道。

阿爾伯特回過神，控制住無意間因為情緒而沸騰到溢出體外的魔力：「別擔心，我沒事。」

很明顯，領地里出了蛀蟲。馬丁一定是參與其中的。除了馬丁，領地里還有多少官員參與了這件事？

除了憤怒，他還感到深深的自責。從根源上說，是他的放任不作為導致了事情的發生。

還好，麗莎發現的早，一切都還可以挽回……

——

回到家中，阿爾伯特板著臉走進了書房。

馬丁只是最表面的那隻蛀蟲。

大概是覺得龍不會在意領地里的瑣事，官員們竟然肆無忌憚地直接假借他的名義去徵稅。

其他官員、小吏，有多少牽扯其中？

或者說，有多少沒有牽扯其中？

怎麼才能把他們查個底朝天？

查完了，要不要全盤清洗？

如果全盤清洗，他從哪裡找這麼多有一定文化素質的人來維持領地的正常運轉？

如果不全盤清洗，那麼清洗的界限在哪裡？對留用的這群人，又該怎麼懲罰？

這群人被逼急了，會做出什麼樣的反擊？怎麼才能把他們一網打盡？

他腦子裡思考著，籌謀著，千頭萬緒在腦中流過，手中的羽毛筆不停地書寫著。

很久之後，簡妮才走進來，柔聲說：「阿爾伯特，我們先吃飯吧。麗莎用咱們今天買的雞，按你說的法子熬了一下午，那味道，光是聞起來就很鮮美呢。」

阿爾伯特回過神，這才發覺不知不覺間天色已經黑了。

——

一大碗燉老母雞湯放在餐桌中央，周圍擺著幾個小菜。麗莎站在桌子邊等候，她雙手交叉在身前，怯生生地看著他。

阿爾伯特一怔，這才意識到自己的壞情緒令少女們也隨之惶恐不安。他連忙擠出笑容，說：「站著幹嘛呀，趕緊坐下來吃飯呀。」

簡妮走過去扯了扯麗莎的衣服下擺，她才坐了下來。阿爾伯特又講了兩個笑話，氣氛漸漸活躍起來，但遠不如平常大家在一起的輕鬆自在。

阿爾伯特心中有些難過和後悔。簡妮和麗莎名義上是他的僕人，但在他心中，早把少女們當做是最親近的愛人、家人。平日裡相處，他也有意營造一個輕鬆的氛圍。可一個沒注意，還是把壞情緒傳染給了她們。

外面的事兒再重要，能有她們重要嗎？