第二卷 一章 隱藏BOSS，畢業（2/2）

不難想像，跟班們對艾倫諾拉是如何巧言令色。艾倫諾拉本質上是個溫柔善良的女孩。只是態度有點……有點？相當高高在上罷了，其實是個超弩級天然呆。

儘管過去指示過對艾莉西亞實施欺凌，但也是被跟班唆使的。她就是個如此與惡意無緣的人，而且太過親信身邊人說的話。

「是嗎？順便問一下，都有誰說這是天賜良機？」

「我想想……我的全體朋友。啊！尤米埃拉小姐以外的全體朋友」

學院裡艾倫諾拉的跟班們全都是過激派貴族的千金。對她不妨視為被當成是過激派用於政治鬥爭的工具。

「您的家人怎麼看？修洛滋公爵是何意見？」

「父親大人讓我不要和愛德文大人走得太近，應該流出一段空檔期」

「咦？此話是公爵說的？」

讓第二王子繼位，讓艾倫諾拉成為王妃。我還以為，這個計劃的主導者絕對

就是修洛滋公爵本人。可他為什麼讓艾倫諾拉放慢計劃進程？

我和公爵在魔王討伐後的典禮上有過一面之緣。他只是簡單地向我致謝，沒說其他什麼。我對公爵這人的形象完全沒有掌握。

我沉浸在深思中，這時艾倫諾拉開口了

「尤米埃拉小姐怎麼看？本小姐應該去見愛德文大人嗎？」

「……這個嘛，我認為修洛滋公爵說的沒錯，應該一段時間保持距離」

「那就這麼辦了！在愛德文大人面前克制著不露出悲傷地表情真的很辛苦呢！本小姐不想給愛德文大人添麻煩！」

我覺得你已經添了夠多麻煩了……不過，她似乎也有自己的考慮。可是，還是有件事讓我耿耿於懷。

「您決斷下的會不會太快了？」

「既然尤米埃拉小姐這麼說，那肯定沒錯了！」

被你信任到這個份上只會讓我傷腦經。再說，就因為你輕易相信不怎麼親近的人說的話，所以才會招致現在的麻煩局面。

「我認為，您不應該對我說的話如此相信」

「尤米埃拉小姐跟其他人比起來，有種，怎麼說呢……只會實話實話？的感覺吧。不要相信自己……這種話一般不會有誰說的吧？」

不，我都是信口亂說的。不管怎樣，她會合王子保持距離，這件事正好對我有力，我也就不說破了。隨後，艾倫諾拉接著說道

「然後，尤米埃拉小姐和我哥哥有著一樣的感覺！乍看上去表情沒什麼變化，但仔細一看發現，表情十分豐富喔」

「我的表情有那麼多變嗎？」

「是的！非常豐富！」

我應該是公認的無表情才對……。帕托黎克也說過，我表情挺多變。這麼說，她對我觀察的仔細程度，不輸給帕托黎克……這話題打住吧。

「艾倫諾拉小姐的哥哥，也是個表情沒有變化的人嗎」

「他總是笑嘻嘻，生氣的時候也笑嘻嘻」

「是嗎」

要說總是面帶笑容，我聯想到了羅納德學園長。他臉上的笑容就像貼上去的一樣假，非常可疑。公爵家的子嗣也是那種樣子嗎，想像就覺得討厭。

只是，就因為我像她哥哥她就信任我，我認為不合適。而且光聽她說就覺得那個很可疑。

艾倫諾拉強勢地拉住我的雙手緊緊握住，說道

「正因如此，在尤米埃拉小姐說我肯定能和愛德文大人結婚的時候，我非常開心啊」

「……啊，我好像是說過」

那個該說是順水推舟吧，又或者是討她開心……。沒想到會被那麼當真。這該如何是好。

之後，她講了一番愛德文王子的優點，似乎心滿意足。

她吸口氣放鬆了一番，之後壓低聲音說道

「然後，尤米埃拉小姐你這邊怎樣？」

「我嗎？能怎麼樣？」

「當然是和帕托黎克公子之間的關係啦」

「沒，也就那樣吧。他說會跟我一起去德克尼斯領」

要說毫無進展也不盡然。她在學園總在觀察我和帕托黎克，應該隱隱察覺到我們之間沒什麼進展了……。

「哎呀，那真是太好了！因為兩位在人前總是很見外呢」

咦？我完全不知道。不，難道有一點點敗露了？

艾倫諾拉當做自己的事一般替我開心，可我在學園裡一直躲著她，而且現在也想儘量躲著她，我對此感到十分愧疚。

可是，要問我以後想不想和她融洽相處，我還是很苦惱。因為家族地位而疏遠別人，明明這是我最討厭的事情。

艾倫諾拉饒有興致地問我

「然後，已經被求婚了嗎？」

「求、求婚！？還沒呢，還遠著呢」

「是這樣啊……啊！求婚現場可以讓我參觀一下嗎？」

求婚就是準備結婚的那個吧？我無法理解你為啥想參觀。

那對紅色的眼睛綻放著光輝，毫不遜於身上寶石。她說想參觀求婚現場看來是認真的。我頓時陷入渾身乏力的感覺。

認真去思考那種問題的我實在太蠢了。以她的風格，縱然我再強烈地拒絕，她都會毫不介意地撲上來。而且，實際上她就是那樣的人，保持現在的距離感剛好合適。

這種乏力感在睡眠不足的加持下讓我愈發感到無力，艾倫諾拉則與我形成鮮明對照，神采奕奕地說道

「那麼，訂婚戒指還沒選好呢」

「還沒呢……那玩意有必要嗎？」

訂婚戒指就是鑲寶石的那個來著？搞不懂跟結婚戒指的區別。

也罷，帕托黎克買給我的話我會很開心，但要是能收到其他東西我會更開心。和戒指一樣戴在手上的東西……指虎之類的？

「寶石就只是亮閃閃而已吧。我更喜歡像有魔法效果的護符那樣，有實用性的東西」

「什……」

艾倫諾拉無言以對，此時突然從牆壁那頭傳來動靜。

那個聲響迴蕩在對話中斷後請悄悄的房間裡，肯定也被她清清楚楚地聽到了。

「哎呀，是哪位在隔壁房間？」

「多半是帕托黎克」

順帶應該還有愛德文王子，但說出來太麻煩了，絕對不能告訴她。

能不能順利忽悠過去呢？我窺視艾倫諾拉的樣子，總覺得特別奇怪。她坐立不安地擺著兩手，說道

「剛才的對話被聽到了可怎麼辦啊……」

是說對寶石之類的不感興趣的事情嗎？我早就是這樣的角色了，應該沒有問題。

艾倫諾拉誇張地嘆了口氣，熱切地講述起結婚的相關事情。還講了結婚戒指和婚紗有多重要。哎，又是一番長篇大論。

過了許久，艾倫諾拉似乎對理想婚姻終於講了個心滿意足，最後就老老實實地回去了。

確認她離開大屋之後，我來到隔壁的房間。

「艾倫諾拉小姐走咯」

兩人用眼角瞥了我一眼，正在對話。愛德文王子把手輕輕放在帕托黎克肩上。

「別灰心，帕托黎克。只當是送出去前探明了虛實。經手稀有魔道具生意的地方，王都有很多」

「我以為我了解尤米埃拉的思維，不曾想竟到如此地步……」

咦？在談論我？什麼什麼，都聊了些什麼？

還沒等我質問他們，帕托黎克便轉身面對我說

「抱歉，尤米埃拉，讓你對付艾倫諾拉小姐，你一定累壞了吧？」

「諾拉小姐表示，暫時不會向殿下發動突擊」

對愛德文王子來說應該是個好消息，然而他的反應與其說開心，反倒是驚訝占了上風。他瞪圓了眼睛說道

「那個艾倫諾拉小姐？你用了什麼魔法？」

「我沒做什麼。啊，她哥哥是個怎樣的人？那位似乎和我有些相似」

「艾倫諾拉小姐的哥哥？她不是公爵的獨生女嗎？」

咦？愛德文王子不知道？

這不可能。他們是同住在王都的貴族，而且還是王室與公爵家，不可能一面也沒見過，更何況連其人的存在都不知道……。

「其他家庭成員的構成知道嗎？」

「公爵夫人早逝，應該只有修洛滋公爵與艾倫諾拉小姐兩個人。繼承人方面，如果招取女婿或從旁系收領養子必然會成為話題，所以絕無可能」

愛德文王子說的話非常可信。如果他當中沒有誤會，那麼艾倫諾拉所說的兄長究竟是什麼人呢……。

◆◆◆

愛德文王子和艾倫諾拉到訪後的第二天，帕托黎克一大早就出門了，於是我在房間裡無所事事。他似乎突然有事要出去，在王都的停留時間要延長數日。

我正想著公爵家千金總不可能天天都闖來我家吧，結果麗塔告訴我有客人來了。

我馬上前往接待室，在那裡等候著的是羅納德學園長。按照平時的流程，應該是艾倫諾拉過來才對，這次是無關的人。

「咦？這是哪陣風把學園長給吹來了？」

「恭賀畢業，尤米埃拉小姐。另外，我已經辭去學園長的職務了」

是犯了什麼要被解僱的錯誤嗎？我本想這麼問，但打住了。說起來，他是為了監視我同時負責我與國王陛下聯繫才就任學園長的。

「哦，本來就是林是的呢」

「沒錯沒錯，只是回歸本來的工作」

臉上貼著可疑假笑的他，是國王陛下的心腹……應該沒錯。連家族名也不清楚，是個繚繞著諸多謎團的人物。我在他對面坐下，催促他講正事。

「羅納德學園長……改稱羅納德先生如何？今天到訪有何貴幹？」

「稱呼隨意一些無

妨……其實並沒有什麼事，只是來敘敘舊」

你沒事可以不用來。不知他是不是感受到了我的意思，補充道

「別見外。尤米埃拉小姐，你今後不是要去德克尼斯領嗎？我只是來傳達，要是在那裡遇到什麼困難，大可來找我或者陛下」

「非常感謝，您的好意我心領了」

「哎，好冷漠啊」

得到國王陛下的特殊待遇就等於弄成與王室藕斷絲連的關係，我覺得那樣不好。恐怕在各個方面都會遭人記恨，而且還有耍賴的味道。

羅納德先生取出一疊文件，一邊在桌上擺開一邊說道

「然後，你對領地的情況了解多少？」

「這邊會定期收到決算文書，光從那些文書來看沒什麼問題。很多事情不去實地也弄不明白」

目前德克尼斯領經營方面的大小事務全部交由代官執行。儘管父母早就放任領地不管，但光從文件上看感覺情況並不糟糕。

我知道這麼做不好，但在我就學期間依舊保持著讓代官執行公務的狀態。

羅納德先生指著擺好的文件，說

「尤米埃拉小姐，你只看過近幾年的決算文書對吧？我拿來了十年前的文書，你來看看」

我看了看最右側的文書，跟我之前拿到的是一樣的。原來如此，他將報稅時提交的文件拿來了。

我從左側十年前的文書開始按順序閱讀並確認。每年持續盈餘，沒有任何可疑之處。我不禁嘀咕

「是位優秀的代官啊」

「是啊，我認為他真的非常優秀」

羅納德先生非常開心。我感受到了他話中的深意，又看了一遍手頭的文件。不知是不是領地規模擴大了，稅收呈每年遞增的趨勢。

咦？每年遞增，這可能嗎？從國家規模來看，這的確不無可能，但德克尼斯領的主要產業是農業。農作物受天氣氣候所影響，每年遞增差不多的幅度絕不現實。

我大吃一驚抬起頭來，只見羅納德先生笑得更深，說道

「發現了？德克尼斯領的代官真的非常優秀。負責稅務的職員也完全沒有察覺，連我也沒從文件里找到破綻」

「逃稅……是嗎？」

難道代官趁著領主常年不在中飽私囊？可若是那樣，資金應該表現出減少才對……。

看到我一聲不吭深思起來，羅納德一改平時笑眯眯的表情，一臉嚴肅地說道

「正如你剛才所說，有些事不去實地就弄不明白」

「是啊，我們在這裡思考也無濟於事」

「所以我來找你談談。如果你要解僱代官，能不能代我給個介紹信？我想讓他在我手下工作」

儘管非常不自然，但沒有代官篡改文書的證據。可是，羅愛德先生認定他有問題，卻還想要得到他的能力。他是想幹嘛。

「能給就幫你給吧……」

「謝了」

他究竟是何方神聖？深得國王陛下信賴卻連家族名都不透露。

領地的話題告一段落，之後讓他告訴了我一些關於唯恐天下不亂的第二王子派的事情。內容與昨天從愛德文王子口中得知的一樣。由於沒有新奇的情報，我便問了問艾倫諾拉哥哥的事。

「您知道修洛滋公爵家的人員構成嗎？」

「只有公爵和艾倫諾拉小姐二人……為什麼突然問這個？」

「艾倫諾拉大小姐說起了她的哥哥……可能有仰慕的親近之人，便管他叫哥哥吧」

「這樣啊，艾倫諾拉……小姐的哥哥啊」

此刻的他沒有露出懷疑的表情，而是露出讓人完全捉摸不透內心的表情。

◆◆◆

領地的狀況很可能比想像中還糟糕。當天晚上，我向帕托黎克表示我想儘快前往的意思後，帕托黎克說道

「好的，明天或者後天就出發吧」

「你要辦的事沒問題嗎？」

「已經辦完了，沒問題」

還說要耽誤幾天，結果他辦完了。我看他不太想透露具體是什麼事，我也就沒有強行去問。我，是個懂得理解的女朋友，哼哼。

帕托黎克用一副「又在想奇怪的事情啊」的眼神看我，我沒理他，提出明天的安排。

「那麼，我們準備好之後馬上就出發。還要帶上麗塔和薩拉，可能要讓龍龍受累了」

「等等，尤米埃拉，你想飛去德克尼斯領嗎？」

「咦？不然呢？」

還有其他的方法？跑過去的話我是沒問題，可是麗塔她們會吃不消吧。

「第一次不乘馬車去嗎？第一印象很重要啊」

「這個我知道……可是乘龍龍君不是更好嗎？」

新領主是個怎樣的人？或許領地的子民們會對此感到擔憂。或許是個不可靠的人，或許是個可怕的人。為了一掃他們的不安，最合適的人選就是可愛的龍，龍龍了。既可靠又可愛的龍龍，一定能把大家迷得神魂顛倒。我的評價也會隨之攀升。完美。

帕托黎克沉默了一陣後說道

「……我知道，我很清楚龍龍是只機靈善良的龍。只不過，就這次坐一回馬車不好嗎？一路還能視察街道」

「啊，原來這麼回事啊。那就馬車吧」

原來如此，空路和陸路所能看到的東西應該是不一樣的。真不愧是帕托黎克，著眼點就是不一樣。

……奇怪？第一印象的話題扔哪兒去了？

之後過了兩天的早晨，我們備好了馬車，終於朝德克尼斯領出發了。