123 反目成仇（2/2）

「然也。」袁術笑道：「貴使且傳語孟德，淮泗諸國，必不會暗通呂布。」

「喏。」薛悌不虛此行。

目送薛悌出堂。袁術與一眾心腹，相視而笑。

主簿閻象笑道：「淮泗諸國，不與呂布交通。料想，若兗州戰敗，呂布唯避入徐州。陶恭祖若納之，必怒曹操。若不納，呂布必擊之。待徐州戰亂，明公可攻廣陵。」

「曹呂之爭，何人當勝？」袁術笑問。

群僚交頭接耳，無有定論。主簿閻象答曰：「呂布敗相已生。」

「曹孟德麾下，雖勇武稍遜，然才智高呂奉先，多矣。」袁術有感而發。

於此同時。襲巨野，斬薛李。報李乾之仇後，曹孟德終班師回朝。

此時，呂布唯剩陳留一郡之地。兗州大半為曹操所據。郡縣長令，皆出曹操幕府。如荀彧、程昱、夏侯惇、夏侯淵等一眾心腹，多有升遷。或為一郡之守，或為一國之相。

甄都周遭，再無呂布兵馬。

收攏數萬關東遊兵。糧草消耗倍增。幸有濮陽田氏捐資助糧。足供數月所需。奈何舉州兵亂，農時俱廢。兗州已現缺料之危，青黃不接之兆。

然，甄都權貴，仍醉生夢死。為釀羊角酒，耗糧無數。滎陽敖倉港，積糧如山。奈何囊中羞澀，無力支付。

更何況，薊王先以五千具裝大鎧相贈。作價二十億錢。豈能貪得無厭。

以己度人。薊王種田二十載，其背後艱辛，又豈為外人道哉。

於公於私，曹操斷難張口。

唯有先班師回朝，上表陳情。再做計較。

甄都外，十里長亭。

荀彧領一眾屬吏，道旁恭迎。

「拜見明公。」

「文若免禮。」曹操下馬相見。執其手，並肩而立：「呂布敗走陳留，然麾下一萬鐵騎，往來如風，乃心腹大患。文若可有良策破之。」

不等回城，便問軍情。足見曹操，心中急迫。

荀彧答曰：「兵亂數月，俱廢農時。陳留一郡之地，恐不足養一萬精騎。呂布必輕騎四出，抄掠糧草。正如在白馬（縣）所為。唯堅壁清野，可防秦胡鐵騎。」

「如此，城外農田恐皆荒廢。」曹操早有所慮：「更助缺糧之危。如之奈何。」

「薊國沃野千里。一國廣濟天下。稻作伊始，今季又當大熟。」荀彧言道：「明公何不求之？」

「非我不欲，實不能也。」曹操慨嘆：「先前，玄德遣許子遠私贈具裝五千。作價二十億錢。今不過數月之間，有何面目，再開口索要糧谷。」

荀彧已有定計：「兗州乃天子腳下。明公何不上表，求問太師。」

「唯有如此。」事到如今，唯有一試。

呂布曾與王允，總朝政。今被曹操所驅，遠離朝堂。王太師其意若何，尚未可知也。

曹操亦心存僥倖。畢竟王太師素有公心。

料想，亦不會因私廢公。