1.179 薊王幸朕（1/2）

翌日，程璜入宮。

先入西園。依次叩見陛下，何後，董太后。

再登雲台，叩見竇太后。

雲台本是禁錮之地，重兵拱衛，無陛下及董太后令，便是中常侍，亦無從登台。更何況，受十常侍所遣，暗中窺視行蹤之小黃門。其程璜叩見董太后時，已道明來意。人老將死，欲向諸位主子道別。先叩別董太后，足知進退。畢竟，按禮法，當先叩別竇太后。

人老為尊，人死為大。

董太后，亦念舊情。傳令雲台守衛，不得攔阻，放其登台。

「老奴，叩見太后。」程璜恭敬，亦如先前。

簾後竇太后，明知故問：「老大人，所為何來？」

「一來，人老將死，叩別太后。二來……」程璜緩緩直身：「謝太后賜小女，無價之寶。」

竇太后答曰：「不過是一件隨身之物，又豈真無價。」

程璜卻答：「合歡圓璫，乃太后入宮時，先帝所賜，豈非無價？老奴代小女拜謝。」

太后忽道：「既如此。朕，可求老大人一事否？」

「太后何事？」程璜再叩首。

「請開黨錮。」竇太后試言。

略作思量，程璜這便婉拒：「老奴，久不在宮中。諸事，『雖鞭之長，不及馬腹』。黨錮之事，力不能及也。」

此託辭，不出竇太后所料：「黃巾亂後，群盜蜂起，乃至朝政日非。若不開黨錮，『任官惟賢才，左右惟其人』。如何，撥亂反正。」

程璜再拜：「太后，所言是也。奈何，『不在其位，不謀其政』。老奴，老而無用矣。」

正欲叩別，不料竇太后又道：「且慢。」

「太后還有何事？」程璜再拜。

「老大人，既識前朝舊物。不知，可識此物。」言罷。便有心腹中大夫，自簾後捧盤而出。

盤中之物，覆以白綾。平鋪盤中，並無突兀。

顯然，盤中所盛，必是諸如信函一類，鋒薄之物。

程璜暗忖許久，亦未能忍住好奇。

這便伸出二指，輕夾邊際，將白綾徐徐展開。

見綾下空無一物。程璜不由一愣。莫非竇太后，相戲我乎？

然待辨清，綾上繡花。不由渾身顫慄，汗如雨滴。

「老奴死罪！」程璜五體投地，抖如篩糠。

苦也，中計矣！

所謂「繡花白綾」，乃竇太后貞絹，是也。

電光石火，程璜心慌意亂。

貞落殷紅。斑斑血跡，好似初染。先帝從未臨幸，竇太后又寡居雲台多年。程璜久為大內官，綾上貞落，隻眼可辨。必是新晉之傷。

何人竟敢染指，大漢太后。奪其清白之身。

竇太后細語輕聲，卻振聾發聵：「朕今失身，與老大人何干？」

「老奴、老奴、老奴……」不知何故，程璜驚俱之中，又起野火焚心。

福禍相依，便是言此時此刻也。

竇太后又道：「朕既無隱。老大人，何不直言。」

「既如此。乞太后，據實以告。」程璜緊握顫抖手腕，並指將白綾覆蓋。待斑斑血跡，重被遮掩，這才長出一口濁氣。

「老大人且近前來。」竇太后言道。

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