1.180 薊王有心（2/2）

薊王劉備攜偏妃董氏，貴人馬氏，美人鄒氏、杜氏，入殿。

「人逢喜事精神爽」。簾後竇太皇，滿門無存，尤顯真情可貴。自諸母入宮，與竇太皇母女團聚。深居簡出，亦難得與劉備相見。

趁今日上壽，諸母亦入簾內，詢問劉備家中諸事。比起周六百九十八丈之長信宮，諸母更喜十里樓桑，七樓頂閣。惦念太妃、義太妃，王妃。

諸母先言：「若待閒暇，諸事畢。當與太皇北歸薊國安居。」

竇太皇，目光如水，隔簾以觀劉備，且看如何作答。

劉備答曰：「待少帝元服，當如諸母所願。」

諸母喜不自禁：「雖與太妃，常有書信。然『傳聞不如親見』。不知狀貌幾何，又是何等奇觀。」

竇太皇寡言。陪母居於簾後，亦心嚮往之。

出殿前，竇太皇以親手縫製之香囊、紫綬回贈。禮輕情意重。劉備拜謝。

話說，薊王隨身所佩。美玉出崑岡，太皇授紫艾。普天之下，恩厚如斯，唯薊王一人。凡得薊王隨身玉佩相贈，皆平步青雲，無有例外。然竇太皇，多授紫艾，香囊卻是首賜。

比起紫艾綬，香囊更為貼身。太皇贈以香囊，足見兩家「肘腋之親（詳見：《諸夏·1.74 肘腋之親》）」。

數日後，程夫人再回。

「如何？」入密室，養父程璜先問。

「如阿父所言。」程夫人低聲答曰：「太后已非處子之身。」

程璜眉頭隨之舒展：「太后，果不欺我。」

「阿父……」程夫人思量再三，仍忍不住問道：「何人所為？」

程璜齜牙一笑：「為父便告之，女兒敢聽否？」

「阿父，所言是也。」程夫人輕輕頷首，轉而又問：「此事又何干我家，十年富貴。」

「皇長子乃何後所生。何後出身卑賤，陛下不喜。王美人出身清白，又得寵愛。故陛下似有廢長立幼之心。」程璜言道：「若竇太后扶保王美人子即位。則與永樂董太后、何後，鼎足之勢也。董太后與何後爭權，必難兩立。竇太后，便成勝負之所在……」

老父話說一半，程夫人仍懵懵懂懂。

竇太后，本可置身事外。為何要深陷立儲漩渦。再說，竇太后無權無勢，竇氏外戚已被殘殺殆盡，如今只剩孤家寡人，內外無援。若與何後結怨，一杯毒鴆，足可令竇太后駕鶴西去。

竇太后，何其不智也？

老父，為何偏要與無權無勢，無欲無求之竇太后結盟。

慮及此處，程夫人忽靈光一現：「莫非，阿父命我，刺探之人、事，便是，便是……強援！」

換言之，竇太皇委身之人，必是強援無疑。此等宮闈禁忌，事發必死。唯有勠力同心，助太后剷除異己。重掌大權，方能免死。然究竟何人，足令竇太皇，舍清白之身？

程璜輕輕頷首：「我兒，果然聰慧。」

轉而一想，又不對：「內宮之爭，人臣大忌。如何，如何……」程夫人越發覺得此事，不可思議。雲山霧罩，無從捉摸。然又牽扯一場，極大宮廷危機。說是血雨腥風，亦不為過。只怕稍有不慎，滿盤皆輸。

心念至此，程夫人不由得，眼露懼色。

「見吾兒露怯，老父足可瞑目。」程璜甚是欣慰：「吾兒貫為死士，常不避生死，亦不為懼。如此行事，恐難善終。今既知『遇事三分怯』，老父身後，可盡托吾兒矣。」

「阿父，又當如何？」程夫人咬牙問道。

「稍安勿躁。」程璜笑著安撫：「待為父見過曹節再說。」

「阿父竟欲與曹節攜手？」程夫人又一愣。

「然也（詳見：《隴右·1.57 賞罰未定）》。」