114 難兄難弟（1/2）

西邸，萬金堂。

見陛下沉默不語。王美人遂將已在懷中酣睡的皇子，輕輕放入胡床。起身來見。

「陛下何故憂擾？」

「自為朝政。」陛下隨口答道。

王美人旋即不語。陛下自行說道：「薊王上表，求開黨錮。黨人於國有利，然卻於朕不利。兩難之間，故多躊躇。」

「薊王乃是宗室。必然知曉其中厲害。臣妾聽聞，為全大局，壯士亦多斷腕。」王美人柔聲寬慰。

「壯士斷腕。」陛下眼中忽閃過一絲異色：「美人，言之有理。」

「開春以來，入西邸求官者寥寥。只因關東群盜蜂起，民生凋敝，無利可圖也。而隴右，羌亂未平，又遍布羌胡牢營，非薊王不可鎮守，自無人願去。江左富庶，卻時有山越為患，合浦等地，民怨四起，眼看暴亂將起，亦無人問津。關中大地，事關國祚，又豈能假手於人。放眼望去，已無寸土可售。」陛下一聲長嘆：「今季諸國上計，獻費頗低。唯有薊國可稱足量。如之奈何。」

王美人忽道：「陛下何不將庫中舊時五銖，皆換成四出文錢？」

「哦？」陛下一愣，斷然搖頭：「以一兌五，何其虧也。」

王美人又道：「既是薊王上表，求開黨錮。陛下正好開口，以一兌一。豈非獲利數倍。」

陛下略作思量，不禁大喜過望：「美人妙計！」

細細一想，又搖頭道：「以一兌一，薊王必不肯納。然若二對一，或五兌三。當有餘地。」

即便是五兌三，與五兌一相較，亦為其三倍。如此，轉手之間，銷金窟內銅錢，當多增二倍！

「美人如玉。真乃朕之『內助』也！」陛下由衷讚嘆。

王美人盈盈下拜。

「來人。」陛下一掃頹勢。

「奴婢在。」

「速把黃門令喚來。」

「喏。」

朝中百官俸祿，為「錢穀各半」。便是為平抑糧價。豐年多禾，糧價偏低，還有銅錢維繫。若如此這般，糧價如馬價，銅不值錢，亦還有半谷維持生計。

朝廷設想周到，諸如三公九卿，自不會缺衣少食。

然斗升小吏，卻苦不堪言。尤其是關東大地，多有小吏棄官而去。令吏治更加糜爛。

待賑災糧秣吃完，饑民無有活路而為流民者，日眾。還有不願離家而裹挾落草者，亦多。豪強大族，廣建塢堡。掘溝引水，上設箭樓弓手，又置吊門進出。馬價、糧價一路走高。

對薊國而言。影響甚微。

只因「糧馬同價」。三郡烏桓、十四部鮮卑，南匈奴各部，北疆十二部高車。以牛羊換薊國糧秣，亦未有增加。

新得南部五縣，已調派幹吏，前往交割。自西而東：北新城、高陽、易縣、鄚縣、文安。五縣在籍人口三十餘萬。不及昇平年間一半。足見黃巾禍烈。

加之先前六縣，薊國已有十一縣。乃河北第一強國。四方館雖無大賢出仕，三百石城長，卻是不缺。

話說，薊國四師之大儒陳寔，四子陳諶，字季方。與兄陳紀齊德同行，父子三並著高名，世稱：三君。因黨錮，賦閒在家。年前病重抵薊國，入國醫館診治，方才轉危為安。

救命之恩，無以為報。與老父，兄長商議後，便出仕薊國，授為博士祭酒。得食千石俸。

少年時，陳紀子陳群，曾與陳諶子陳忠，各論其父功德，爭之不能決。咨於祖父陳寔，陳寔曰：元方難為兄，季方難為弟。意指兩人難分高下。

後稱兄弟皆賢為「難兄難弟」或「元方季方」。

陳忠亦少年英才。入學薊國太學壇，拜在大儒崔寔門下，習治政之術。

大儒陳寔二子陳政、三子陳洽、五子陳信、六子陳光，緊隨二位兄弟，亦紛紛出仕薊國。

「太丘六子」同殿為臣。轟動海內。

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