1.7 分庭抗禮（2/2）

「喏。」

「荊子口前『草橋關』，扼守武關道。水陸並通，宜當重築。」新帝早有計較：「取名『荊關（荊紫關）』，拱衛南都。」

「錢從何來？」南陽太守袁術試問。

「獻費取之。」新帝答曰。

「遵命。」袁術大喜。

「魯陽縣北之『三鴉道』，為『趨洛之捷徑』，亦是『出奇之道』。自古便是兵家必爭之地。三鴉口（注①）上魯陽關，乃南都北部咽喉。宜當增築。」新帝又道：「臨近關邑，亦酌情增補。」

「連修二處雄關，耗費極大。單獻費一項，恐難度支。」袁術言道。

「自武帝始，凡遇度支不足，則行賣爵、貸假、榷酤、算緡、鹽鐵之事，無所不舉。」袁紹答曰：「事急從權。陛下當可仿效。」

「不可。」曹操急忙阻止：「新朝初創，民心未定。若此時行賣官鬻爵，自尋死路矣。」

新帝言道：「曹將軍所言，甚慰朕心。不可急於求成。荊（關）通長安，魯陽趨洛。先急後緩。如此，當先築魯陽，再修荊關。」

「陛下明見。」群雄下拜。

「南都兵力幾何？」新帝又問。

南陽太守兼領尚書令，袁術答曰：「有精兵一萬。堅兵利甲，弓弩齊備。據險而守，斷無差池。」

「再募三千虎賁，拱衛禁中。」兵不嫌多。

「喏。」袁術暗自苦笑。朝廷資費，捉襟見肘。陛下處處做萬全之備，如何能足夠。

待散朝，新帝獨留二袁。

「賣官鬻爵，雖是亡國之術，卻能救人於水火。」新帝開門見山：「關東豪門大姓，何其多也。若為家門子弟，在朝中謀得一席之地。亦是人之常情。」

「陛下明見。」二袁心領神會。

「當效先帝西園賣官。價與官秩相當。」新帝一口定價。言下之意，四百石官，賣四百萬錢。二千石官，作價二千萬。

「遵命。」袁術搶先領命。

「此乃權宜之計。」新帝諄諄善誘：「當慎而又慎，不可放濫。」

「臣等，敢不從命。」二袁領命而去。

「竭澤而漁，豈不獲得？而來年無魚；焚藪而田，豈不獲得？而來年無獸。詐偽之道，雖今偷可，後將無復，非長術也。」默誦《呂氏春秋·義賞》所載名言警句，新帝一聲長嘆。

終歸，不得已而為之。

先續命，再治病。