167 一去不返（2/2）

王允言道：「事關國祚，王允自當盡力而為。卻不知，如何施為？」

「太僕無需多問。」曹節言道：「若事到臨頭，懇請太僕與小女，同進退。」

「一言為定。」王允擲地有聲。

「如此，老朽再無牽掛矣……」曹節慨嘆。

三日後，曹節辭世。追贈車騎將軍。

黃門人才凋零，自顧不暇。三宮鼎立，二戚相爭，亦無暇他顧。

反為爭曹節身後，空懸尚書令一職，雙方人馬，你來我往，不可開交。唯有長信太僕程璜，長樂太僕趙忠，永樂太僕封諝等，殘餘中常侍，遣使弔唁。太妃亦遣函陵令魯肅登門祭拜。

曹節歷經宦海沉浮，能人活到老，安然辭世。實屬不易。功過皆隨之入土。且聽後人評說。

人死為大。

曹節府邸，早質押子錢家。別館位於函園，黃門子弟足可保全。

唯一念念不忘，便是三宮帝後安危。只可惜，許多前朝隱秘，亦隨之煙消雲散。便想要深究，亦無跡可尋。

安素的真實身份。許只有薊王枕邊，寥寥數人悉知。

曹節之死，於己於人，皆可謂正當適宜。

大長秋、尚書令，皆屬要職。尤其尚書令，二戚皆勢在必得，寸步不讓。

至於曹節身後事，追贈車騎將軍，已稱恩厚。還有何所求。人死如燈滅，樹倒猢猻散。再無人惦念。

唯有竇太皇，遣長信太僕程璜親來。

程璜與曹節，爭鬥一生。先前，便是曹節暗中聯絡禁中宦官，將如日中天的程璜扳倒，稱病不朝多年。後二人又不計前嫌，聯手與十常侍等一眾中生代宦官鬥法。功成身退，隱居避禍。終得善終。

程璜心生戚戚。臨別時，竟淚流滿面。

大漢日薄西山，一去不返。黃門式微，幾成定局。嘆曹節，而憂己。「兔死狐悲，物傷其類」。回長信宮後，竟一病不起。

二養女恐老父時日無多。急忙傳信合肥侯國，長伴合肥侯身側之程中大夫。速赴京城，見老父最後一面。

合肥侯，食乳得興。專寵程中大夫，國人皆知。

故程中大夫，已先於袁夫人，身懷六甲。

收到家書，不敢怠慢。心慌意亂，這便收拾行囊，準備上京。

合肥侯，身患隱疾，膝下無子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前為廢帝，與夫人離京時，於廣成館中遇襲。若非薊王遣繡衣吏暗中護送，夫妻二人早死於何府死士，亂箭之下。

大將軍雖兵敗梟首，然車騎將軍何苗仍在。僥倖逃生，夫妻二人焉敢輕身赴險。

袁夫人，乃出汝南袁氏。性寬不妒，頗識大體。遂去信京中，代為照應。

萬事俱備。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛陽不提。

送別時，袁夫人忽意味深長：「程中大夫此去，或有意外之喜。」

「喜從何來？」合肥侯。愧為人夫。雖與夫人同床共枕，卻相敬如賓。至今，仍未有魚水之歡。

袁夫人不以為意：「夫君，且拭目以待。」