126 諸事不宜（2/2）

一國濟天下。

薊國之強，毋需多言。

人口密集，謹防瘟疫。所幸，各城衛生、醫療條件，冠蓋宇內，首屈一指。水洗便利，醫藥充足。流民入籍前，皆需入各流民營地，觀察隔離，養要身體。劉備最擔心的大疫，並未在國中流行。

「聞，國增四縣。二位國相，特命我等代為詢問，主公欲取何地。」孫乾言道。

「冀州六國，萬勿輕動。」劉備言道：「二位府丞之意，宜取渤海及遼西，境內四縣。」

「二位國相，亦有此意。」孫乾答曰。

劉備將洛陽諸事，皆交由二位府丞打理。書不盡言，二位國相這才托孫乾，代為相問。

「渤海乃大郡。比先前所割前漢廢縣，民生甚佳。」鄭泰亦言道：「若是先帝，必捨不得。不知新帝，可否割捨。」

劉備輕輕頷首：「新帝與先帝，一母同胞。孤觀之，聰慧機辨，不在先帝之下。為合肥侯時，名聲不顯。然有執金吾深入其境。歸來後曾言，合肥民眾安樂，豐衣足食。合肥侯，頗有明君之姿。」

「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。」孫乾對曰：「合肥侯與驟登大寶，被宮中宦官養大的先帝，畢竟境遇不同。入宮稱帝，已然成年。功過是非，心知肚明。若能勤於政事，大漢中興有望。」

「古有孟母三遷，足見境遇弄人。」鄭泰嘆道。

「新帝繼位，朝政復起。孤，心事已了。待辭別二後，便歸國就藩。」劉備去意已決：「陛下因何亡故，定要查個水落石出。」

「見主公眉宇間有鬱結之氣。莫非正為此事煩心。」孫乾問道。

「正是。」先帝駕崩，新帝登基。劉備無暇他顧。今終有閒暇，梳理前情舊事。沙丘台上，薊國工匠正夜以繼日，挖掘蛛絲馬跡。而那位藏身於歷史洪流之後，名不彰、聲不顯，神龍見首不見尾的太平道神上宗師。劉備總覺得，其人其事，如影隨形。近在咫尺，又遠在天邊。若近若離，若隱若現。不可名狀，無從捉摸。

不將其斬草除根，太平道百足之蟲，死而不僵。只有斬斷病根，大漢這株四百年老樹，才能枯木逢春。

夜已深，遣宮人引鄭泰、孫乾，入官堡精舍歇息。劉備這便起身，入後殿寢宮，軟玉溫香，安睡不提。

翌日，劉備車駕入西園。趕去與何後辭行。

初冬已至，萬物凋零。偌大的園中，年十四到年十八的妙齡宮女，除去身強體健者，留下打掃宮室，餘下皆被遷往宮外，為陛下守陵。

唯有誕下萬年公主的美人，獲許留在園中，與何後相伴居喪。

西園八校，被以各種名義，調離西園，拱衛二宮。只剩上軍校尉小黃門蹇碩，常駐西邸。守衛皇后與萬年公主母女。

「拜見王上。」遙見薊王車駕，蹇碩披甲來見。

「皇后何在？」劉備隔窗問道。

「皇后應在萬金堂，王上請自去。」蹇碩躬身相送。