11 恨意叢生（2/2）

許久，直到腳步聲亦杳不可聞，趙忠這才徐徐起身。

忽聽身後一聲尖叫：「大事不好，蹇碩已毒發身亡。」

「必是『服毒自盡』。無需驚慌，如實通稟便是。」趙忠頭也不回，自行離去。

「……喏。」一干人等，驚疑不定。

長樂宮，長秋殿。

大將軍捧書入殿時，見一人五體投地。正是曾不可一世。散盡千金只求家奴一跪，又每每險象環生，死里逃命的玉堂署長，張讓。

長樂太僕郭勝，將供詞轉呈簾後。何太后細看後，吐氣出聲：「黃門傍漢而生，附內得興。出為惡豺，入為忠犬。服侍漢室天家，已有四百年。因何至此？」

「老奴，悔不當初。」張讓以頭觸地，老淚縱橫。

「既已查明，蹇碩之事，與老大人無關。且老大人舉報在先，朕焉能生疑。」何太后和顏悅色：「速速請起，賜座。」

「老奴，叩謝太后。」張讓踉蹌起身，艱難落座。悽慘面貌。我見猶憐。

便在此時，有黃門來報。言，蹇碩已服毒自盡。

何太后嘆道：「蹇碩倒知進退。見事不可為，遂畏罪自殺，免受皮肉之苦。」

聞此言，張讓驟然縮頸。悲從心起，聲淚俱下：「老奴行將入土，時日無多。誠如太后所言。黃門子弟，乃天家忠犬。死我一人不足惜，然若除盡黃門，禁中再無惡犬，忠心護主。宗室、勛貴、黨人、豪右、草莽、賊寇。心懷叵測之徒，暗行不軌之輩，如群狼環伺。那時，二宮無備，洛陽空虛。何以護太后、少帝、麟子，周全。」

此言一語中的。何太后，輕輕頷首：「中官統領禁省，自古及今，乃漢家故事，不可輕廢。若無宦者，唯用士人。男女有別，授受不親。先帝新棄天下，朕守喪之期，如能與士大夫共事乎？」

見張讓只顧垂淚，何進張了張嘴，卻無話可說。

何太后無故孕身，本就有悖人倫。若見士大夫出入宮闈。久之，必起流言蜚語。名聲有污，倒是其次。若被薊王見疑，豈非延禍上身。千里投懷，本就匪夷所思。令薊王無故起疑，乃太后所深忌。

見何進無語。何太后又目視張讓：「大將軍當面，老大人何不自請其罪，聽候發落。」

張讓會其意，當堂下拜：「求大將軍，網開一面。」

見太后有意饒命。何進遂假言道：「天下紛擾，皆因諸宦為害。今豪傑名士齊聚，京師已陳兵十萬。張常侍何不早日就國，頤養天年。」

張讓喜從天降。正欲拜謝，眼角餘光一瞥。見何進殺心未退，頓時醒悟。乃是緩兵之計也。

正如先前，遣死士於廣成苑，伏殺廢帝。若信以為真，舉家離京。滿門老小必慘死於半道。詐稱亡於賊寇之手！

何屠無信。

張讓心中恨意叢生。面上感激涕零：「若能保全家小，願奉寶鈔一億。」

簾後何太后並殿內大將軍何進，異口同聲：「此言當真？」

「老奴若有半句虛言，天誅地滅，死無葬身之地。」張讓指天為誓。

聽聞「死無葬身之地」，何進陰森一笑：「老大人何鬚髮此毒誓。說起來，若無老大人愛護有加，我何氏一門豈有今日富貴。」

「老奴，萬萬不敢居功。」張讓越發謙卑。於十常侍而言，一億寶鈔，又何嘗不是，緩兵之計。

未得巨財，何氏兄妹，必不會加害。

張讓出長秋殿，遂與趙忠等人相見。

「如何。」與張讓四目相對，趙忠已有覺悟。

「一線生機，可願與我同進退。」張讓目光如炬。一改先前委曲求全。

「願與阿父同生共死。」兔死狐悲，物傷其類。宋典、畢嵐等人，雖不知內情。然蹇碩之今日，便是眾人之明日。置之死地而後生。此時再不放手一搏，更待何時。

「計將安出。」趙忠又問。

「熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。」張讓字字見血。