1.67 黑夜女王（2/2）

進入直通幼發拉底河的城市下水道前，王子被要求遮面。而後乘小船駛入，在陰暗悠長、泛著惡臭的下水道內，往來穿行，最後登岸。又經階梯上行，待取下頭套，已入一間密室。

透過自天窗投下的一縷月光。王子終於見到了傳說中的黑夜女王。

女王身穿罩袍，頭戴兜帽。臉上還覆著銀色的假面。只露出一雙熠熠生輝的銀瞳。

「王子殿下。」面具後的聲音，聽不出年紀。

「女王殿下。」安息王子俯身行禮。

「信物從何而來。」女王問道。

「遙遠的綠洲。」王子答道。

「賽里斯人的國度。」女王不置可否：「王子又為何帶來見我。」

「有一事相求。」王子再答。

「自契約達成，我與安息王室，再不相欠。很抱歉，我已經沒有幫助你的義務。」女王答道。

王子輕輕點頭，以示認可：「作為古老契約的延續，女王世代被禁足在娼妓之所。作為三方契約的締結方之一，父王已為女王取來兩份契約。只需助我完成此事，女王將獲得全部契約。從而解除『神之禁錮』。」

「究竟是何等難事，竟讓安息王付出如此高昂的代價，仍在所不惜。」女王的聲音中，有了一絲波動。

「破除塞壬女妖的魔咒，登上卡普里島。拯救禁錮在島上宮殿內的羅馬帝國奧古斯塔，魯琪拉。」王子沉聲言道。

「塞壬三女妖，不過是古希臘的眾多傳說之一。」女王嗤鼻一笑：「竟真有人信以為真。」

「父王與我，本來也不信。」王子這才道出隱秘：「然而，登島的救援隊，皆有去無回。逃回來的船夫，神志不清。口中反覆念叨著『塞壬的歌聲』。」

「不過是蠱惑人心的妖術。」女王言道：「我很好奇，安息王子為何要拯救羅馬帝國的奧古斯塔。」

「遙遠綠洲的主人。」王子言道：「賽里斯帝國的總督，致信父王。拯救魯琪拉，是開啟奴隸貿易的前提。」

「賽里斯帝國總督，奴隸貿易……」女王對遙遠綠洲，亦有所知：『傳言，賽里斯帝國，並無奴隸。』

「是的。」王子輕輕點頭：「綠洲總督，將買來的奴隸，悉數放歸為自由民。令其在綠洲安居。奴隸貿易本身，利潤已達十萬金幣。且隨著越來越多的奴隸，定居綠洲。西方大宗商品，源源不斷輸往東方。奴隸，能開啟黃金貿易之門。而魯琪拉，就是打開這扇門的金鑰匙。」

「原來如此……」略作思量，女王遂下定決心：「給我看契約。」

「可以。」王子隨手取出兩卷古老的捲軸，遞到女王面前。

「救出魯琪拉，解除神之禁錮。」女王已辨出真偽。

「成交。」王子含蓄一笑。