131 濯纓濯足（2/2）

「如此便好。」袁紹言道：「兗州多名門。先時黃巾逆亂，州郡不能敵，唯結牆自守。後天災人禍，萬民飢流。遂成赤野千里。無主之地，名門復墾。亦大利於社稷。」

曹操齜牙一笑：「本初之言，深得吾心。」

袁紹喜道：「難得你我同心。當攜手並進，共保關東之地。」

曹操眼中精光乍現，試問道：「不知如何共保。」

袁紹顧左右而悄聲言道：「孟德可知『衣帶詔』乎？」

「未知也。」曹操心中一凜。

「此詔乃出竇太皇……」袁紹遂將前後諸情，娓娓道來。

一席話，聽得曹操心驚肉跳。恍惚又回到當年，許攸登門，告知王芬廢立密謀。

「竇太皇父，乃前大將軍竇武。竇武並稱『三君』，時為黨人之首。名聲之隆重，遠超今黨魁張儉。然，以竇武之能，尚不足成事。單憑張儉，勢單力孤，又豈能如願。」曹操之言，與《據王芬辭》如出一轍。

「此一時，彼一時也。」曹操之言，不出袁紹所料：「今黃門勢弱，何董二戚，外強中乾。何苗、董重，色厲內荏。實不足為慮。待薊王就國，必起黨爭。太史公言：『蝮螫手則斬手，螫足則斬足。何者？為害於身也。』與其坐視二戚相爭，禍亂朝堂。不如先行剷除。為保社稷，行壯士解腕也。」

「三宮鼎立，乃薊王之意。薊王與我等，相交莫逆。若知我等擅起刀兵，宰割朝堂。恐遷怒你我。」曹操言道：「先帝賜加黃鉞。攻無道而伐不義。薊王一怒，血流漂櫓。兵臨城下，如之奈何？」

「薊王乃大漢中流砥柱，恪守臣節，從未僭越。無詔豈能兵圍京畿，累及三宮並陛下安危。」袁紹有恃無恐。

身側袁術亦道：「衣帶詔，乃出竇太皇。竇太皇垂簾監國，一言九鼎，莫過如此。」

言下之意，眾人奉太皇詔，起兵清君側。合情合理，無懈可擊。師出有名，何罪之有。

曹操搖頭苦笑：「知玄德者，本初也。」

袁紹自鳴得意，又急忙收攏：「為君分憂，為朝效力。我輩責無旁貸，捨我其誰。」

多說無益，曹操正色道：「操，自當奉陪。」

「得孟德相助，何愁大事不成！」袁紹大喜。

待出金水湯館。袁朮忽道：「偷兒（注①）閃爍其詞，不可全信。」

「無妨。」袁紹笑道：「兵法云：『善戰者，因其勢而利導之。』孟德見大勢所趨，又豈能逆勢而為。」

「趨利避害，人之常情。」袁術一語中的。又話鋒一轉：「洛陽八關，皆握於玄德之手。我等無一兵一卒，當如何行事。」

「殺何董二人，如屠雞犬。只需會賓客大宴，擲杯為號。亂刀剁為肉泥。何須一兵一卒。」袁紹早有定計。

袁術幡然醒悟：「平樂會！」

袁紹森然一笑：「你道黨魁大宴四方，不惜舍重名，折交勛貴，所為何來？」

「嘶——」袁術不由倒吸一口涼氣。