162 一戰揚名（2/2）

舉目四望，熊熊烈火，竟連成火牆。放眼望去，皆是熊熊大火。

曹操不由一愣：「火勢何其大！」

「今夏炎旱。草木雖萌青，可綠茵之下，皆是枯草。賊人營地便建在枯草甸上，故而火大。」麾下答道。

說者無心，聽者有意。曹操目中精光四射：「依你之言，長社城外，是否也如此般！」

「想必無差！」麾下再答。

「好，好，好！」連說三聲，曹操不禁放聲大笑：「真天佑大漢！」

正常情況下，農曆四五月份，綠草如茵，青翠欲滴，時不時來陣暴雨如注，如何能縱火。然今夏，司隸、豫州等數州大旱。春生之草，盡數枯死。新草再發，便將枯草盡數掩埋在草叢之下。放眼望去，倒也綠意盎然。誰又曾想，青草叢中儘是乾枯草甸。

五月，也能縱火。

戰事因時而變。見環繞城池三面的賊營，已盡數點燃。何須城內義軍，搖旗吶喊。這便開啟城門，放曹操等人入城避火。

火借風勢，烈焰席捲。不等日出，便已燒紅半邊天。黃巾賊大半死於火場。便有少數宿賊趁亂逃離，也無力進犯。陳留之危遂解。

「孟德！」城頭有人高呼。

「是我，可是孟卓兄當面？」曹操仰頭笑問。

「正是愚兄！」

須臾，便有一隊義軍，下城相迎。

曹操翻身下馬，先執禮：「讓兄長身陷危難，弟之過也。」

聞此言，張邈淚流滿面：「孟德何出此言。古之先賢，亦未有幾人能與賢弟比肩！」

這便相擁而泣。

待重拾心情，張邈這才引身後眾人，與曹操相見：「孟德，來，我與你介紹。」

「李乾見過曹都尉。」便有一雄壯義士，抱拳行禮。

「李義士乃山陽鉅野人也。頗有雄氣，合賓客數千家於乘氏（縣），素與我交善，助守陳留，多有戰功。」張邈笑道。

曹操回禮：「謝義士力保陳留不失。」

「不敢言謝。」

「樂進見過都尉。」身後又有人抱拳。

待李乾側身，曹操方才得見。此人雖容貌短小，卻英氣自生。必是豪傑。

張邈又道：「文謙，乃陽平衛國人，素有膽烈。先前數十泰山宿賊登城，被他一人一刀，悉數砍翻落城。乃豪勇之士。」

曹操又肅容回禮：「謝義士殺敵護民。」

「不敢當！」樂進抱拳退下。

「衛茲見過都尉。」又有人上前行禮。

見他年期輕輕卻一身貴氣，又口吐鄉音，必是當地豪強。

果然。張邈笑道：「子許乃陳留襄邑人，仗義疏財，亦與愚兄相交莫逆。」

曹操再笑行一禮：「承蒙公子照應，（曹）操深謝。」

「在下不過出綿薄之力，實不敢言謝。」起身後，衛茲又道：「（衛）茲已在城中備筵，請都尉移駕。」

「對，對，對。」張邈這便醒悟：「同去，同去！」

「這……」

見曹操多有猶豫，身旁校尉耳語道：「都尉且去，城外大火非旦夕可滅。城頭有我等守衛，大可安心。」

「如此，恭敬不如從命。」曹操從諫如流。

潛意識裡，此間人物，後續當有大用。