14 西域風雲（2/2）

大國自相攻伐，兼併小國。彼此爭鬥不休，西域商路漸被戰亂阻斷。尤其是鮮卑轟然倒塌，西部鮮卑脫離，遠遁西域。讓時局更加複雜。

貴霜使者，便是為疏通商路而來。

「原來如此。」劉備明白了：「所以貴使此來，乃為重開商路。」

「正是如此。」使者肅容答道。

話說，造成此混亂局面的，還是劉備。

白檀城下血戰七日，牢牢拖住鮮卑主力。後被大漢騎軍一擊而潰。三部鮮卑各自逃遁。隨大單于死於高車，西部鮮卑便狂奔西去，盤恆在西域商路。先是攻擊往來商隊，進而攻擊西域小國。如今尾大不掉，大有起死回生之勢。

於是貴霜迦膩色伽二世在病榻之上，亦心憂時局。這便遣使來朝，懇請大漢出兵，殲滅西部鮮卑，重開商路。

難怪聽聞胡騎校尉，使者一身華美胡服，亦全然不顧，撲通跪於泥地。

諸神庇佑。滅鮮卑者，就在眼前！

劉備心中一動，再看南匈奴王。這便瞭然。想必南匈奴王帶他來看馬是其次。更重要還是想把大名鼎鼎的胡騎校尉，引薦給貴霜使者。

若貴霜使者上呈國書，陛下必開朝議。

以天子之心性，此戰或不可避免。所謂駕輕就熟。民諺亦有『用熟不用生』之說。先前北伐諸將，許又要披掛上陣。

然而，西域不同鮮卑。

西域諸國林立。皆有城池可據。

前有涼州刺史孟陀，率西域各國三萬人馬圍攻疏勒楨中城，四十餘日不下，糧盡撤圍。

此去，遠不是一場搗巢行動可解決問題。

需從長計議。

心念到此，劉備這便長身而起：「國事暫且不論。且去看馬。」

「喏！」使者略作遲疑，這便領劉備去帳外籠中看馬。此馬野性難馴，先前拴於槽頭，已咬傷踢殘數匹大宛良馬。無奈，只能獨自鎖在牢籠之中。牢籠形似胡族帳篷。又好像一座放大的鳥籠。待帷幕徐徐拉開，但見一馬通體赤如烈焰。毛髮飄張，恰似流螢飛火。奮然揚起前蹄，一時火氣沖天飛。兇猛逼人。

圍觀人群皆驚呼出聲。

難得二弟臉上亦生異色。

劉備欣然問道：「此馬何名？」

「野性難馴，未曾取名。」

還未等劉備開口。忽聽身後有人言道：「何不叫赤菟？」