117 鳳凰于飛（2/2）

細作又道：「此路，距嵖岈山亦不遠。只需擇一險地設伏，必手到擒來。」

趙慈目光在棠谿亭與上蔡縣之間，往來游弋。忽又問道：「此批兵甲，需幾人運送。」

「貴公子買空武庫。城內匠兵，當大半出城。」細作隨口答曰。

「換言之，城內守備必然空虛。」趙慈詭笑：「糧草輜重，囤於何處。」

「糧倉、武庫，皆在棠谿城中。冶爐、合伯二城，只存礦石、薪炭，諸如此類。」細作又答。

「試想，若南下鳳鳴谷騾隊被劫，餘眾必原路逃回棠谿城中。」趙慈言道。

「這是自然。」細作答曰：「此隊人馬，本就充作餌兵。乃行聲東擊西，疑兵之計耳。但見渠帥四面殺出，必轉身逃回。」

趙慈又笑：「若我等，佯裝不知，看似中計。實則，趁騾隊入鳳鳴谷，前後包抄，斷其後路，將疑兵悉數俘獲，再喬裝返回。依你之見，又當如何？」

細作大驚：「若如此，城內守軍必無防備。攻城易耳。只是，敢問渠帥，兵甲皆出，城中武庫已空。取之何用？」

「兵甲乃是死物，匠人卻是活物。只需占據棠谿城，匠人百工自當歸服。再鍛兵甲，亦未遲也。」趙慈豪氣干云：「我等兵敗遠來，苦無根基。若能取立足之本，方大有可為。待人員齊整，兵甲足備。再放手一搏，當所向披靡。鹿死誰手，猶未可知也。」

話已至此，細作焉能還不醒悟：「工匠家小，皆在棠谿城中。若渠帥取之，必然歸降。」

「渠帥妙計，我等拜服！」一眾別帥，心悅誠服。

「且速回，斷不可走漏風聲。」趙慈叮囑道。

「喏。」細作領命而歸。

「洛陽公子，欺我粗鄙，不通兵法。此戰，當令其瞠目相看。」趙慈自鳴得意。

「若能取棠谿匠人城，我等當有一線生機。」便有別帥，長出一口濁氣。

又有別帥進言：「那時，再圖後事不遲。」

「欲知後事如何，且看此戰分曉。」趙慈一語中的。

待約定時日，果有一隊騾馬，浩浩蕩蕩出城。沿棠谿谷地，穿吳房縣境，順下安昌。貌似為李通送去棠谿精工兵甲。三十餘里谷道，積雪深厚，崎嶇難行。直到日落，才抵鳳鳴谷口。草草進食，又舉火夜行，深入谷中。

伏於兩側山脊的趙慈，不禁嗤鼻一笑：「深夜舉火，人馬嘶鳴，生怕我等不知也。」

「渠帥料敵於先，豈是一眾匠人能敵。」便有別帥，趁機溜須拍馬。

趙慈欣然笑納：「待整隊入谷，伏兵盡出。」

「喏。」

騾隊悉數入谷，殺聲四起。

隊中工匠，早有準備。將所馱囊袋，盡數割去。翻身上馬，掉頭奔回。

豈料大雪球，隆隆滾下，障塞歸路。

「降者不殺！」敗軍紛紛叫囂。

「壯士饒命！」便有匠兵高聲求饒：「袋中並無兵甲，我等皆是餌兵！」

忽覺喉嚨驟寒，環首長刀已架於頸間。持刀之人，咧嘴一笑：「爾等雕蟲小技，某已盡知也！」

「敢問壯士何名？」匠兵顫聲發問。

「江夏趙慈！」那人吐氣開聲。