71 窮厄之寇（1/2）

風雪漸大。天地間已是白茫茫的一片。昨晚北風呼嘯，一夜間溝渠皆平。等過了午時，狂風驟歇。耳邊為之一靜。只剩紛紛揚無聲墜下的落雪。

沒有風的雪落，反有一種逆升的暖意。

身穿狼皮大氅的白毦衛，三三兩兩站在闕檐下躲雪。這幾日，闕樓內的油燈徹夜長明。闕檐下非但沒有掛滿冰凌，且還沒有結冰。

從矗立在村口的雙闕，橫跨官道的廊橋內，忽響起一聲急促的號角。

附近的白毦衛和臨近望樓內的弓手，立刻警覺。放眼望去，白茫茫的落雪中，一隊身披蓑衣，頭戴斗笠的流民，正向著村口艱難跋涉。

積雪過膝。每一步都艱難無比。

流民心知，只有走進去才有活路。

走到雙闕周圍的青石地面，已無多少積雪。只結了層薄冰。流民一腳踩下，薄冰盡數碎去。一字排開的流民，很快就踩出一條碎冰小道，走進了樓桑。

從這隊流民身上收回目光，呂、魏二刺奸沖身旁的白毦衛低語數句。精卒這便向村內奔去。

沿途有精卒指路。一行人很快便抵達了樓桑客舍。精舍已住滿，用來吃飯的大堂，移除案幾和席墊，讓流民們打起通鋪。此時也睡了不少人。新來流民霸道異常。不等脫鞋入堂，先來流民便紛紛避到角落。留下了中間最寬敞的位置。

等新來流民圍坐一圈，先來流民這才紛紛上前，擠滿了大堂。

「如何？」圈中響起一聲嘶啞的問話。

「巨富。」答話者也在圈中。

「何時動手？」又有人問。

「今夜子時。」說話的是啞聲漢子。

「誰人放火，誰人廝殺，誰人搶掠？」第四人問道。

「老規矩，探籌（抽籤）。」

正說著，忽聽堂外一聲吆喝：「新來之人速去湯池，沐浴更衣再取吃食！」

「喏！」圈中人齊聲應和。

悄悄鬆開繩帶，將懸在背後的麻布包裹遞與附近人群，圈中人這便脫下蓑衣，摘下斗笠，赤足輕身，走出堂外。

等圈中人離去，彼此遮掩，藏好包裹的先來流民，紛紛交頭接耳，臉上似有喜色。

劉備宅。

聽完兩位刺奸的述說，母親的驚訝全在臉上。

劉備也將信將疑：「你們是說，先前來的流民和這波流寇是一夥？」

「正是。」魏襲抱拳答道：「回稟少主，此招名曰：『吊狗尾』。以流民為餌，令主家放鬆警惕。強人混在流民群中，使一隊放火燒倉，一隊呼喝廝殺，一隊搶掠主家。流民多捲入奔逃，暗中縱火，劫掠，陰刺，與強人狼狽為奸，多行不義之事。」

劉備理解了：「所以，流民也是惡人。」

「正是。」另一邊的呂沖，沉聲答道。

見劉備似舉棋不定，兩刺奸對視一眼，仍由魏襲說道：「少主可曾在意，這隊流民中並無婦孺。」

劉備前幾日曾與母親一起施粥，確實未見到婦孺。

見劉備輕輕點頭，魏襲又說道：「這一路，奪人口糧，食人童子，奸人妻女，無惡不作。良人都已死絕。剩下的皆窮凶極惡之徒。少主可知他們為何徘徊在外，不返故土？蓋因早已習慣刀頭舔血，殺人取食的活法。他們的雙手，已握不了鋤頭。」

「何以證明？」母親猶不能相信。

「夫人且看。」魏襲往身後一招手。

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