183 天佑吾王（1/2）

薊王雖早歸。仍身在蜜月中。故侍寢皆是甘後、甯貴妃等七美。

薊王情長之主。家國天下，情義兼顧。少時羈絆，今日情牽。為時人津津樂道。甯貴妃之事，茶館、酒壚，說書人亦時常，隱晦提及。傳聞，薊王與長姐相識，乃出甯貴妃牽線。換言之，甯貴妃與薊王相識，猶在公孫王后之前。

家門舊事，必語出樓桑宗人。尤其少時玩伴，曾與三墩，相伴長大。又說，樓桑稻作，便始於右國令。奈何悠悠二十載，物是人非。前情往事成追憶。再想細究，已不可得。

棉花出西域，並非最大發現。

恰逢王子館會。國中大儒齊聚。為王學少師，兼領中雍令，國老劉寵祝壽。

薊王亦遣宮人賜飯食，祝壽。

謂「益愧千金少，情將一飯殊」。典出「漂母飯信」：韓信年少家貧，受餐於漂母，及其達志，投千金為報（注①）。一飯之恩，千金愧少。便是所謂「滴水之恩，湧泉相報」。正因時人有此報効，更助義舉之風，盛行不衰。

薊王家米，王田壽鯉。薊王家百畝美田，君臣同食，早成慣例。粒粒皎白欣長，清香四溢。劉寵薊國宿吏，久食君俸，自當如數家珍。

不料開釜一觀，竟驚呼出聲：「咦？」

聞香氣四溢，便知是一釜好飯。儒宗笑言：「祖榮，何故驚聲？」

劉寵細細端詳，這便反問：「諸公，可曾見赤米乎？」

「哦？」論博學廣識，與會國老，難分伯仲。米腐呈紅，稱「赤米」。《國語·吳語》：「今吳民既罷，而大荒荐饑，市無赤米。」便是指腐米。

莫非，薊王竟用赤米，為國老賀壽。

心念至此，便是國老，亦不淡定。急忙離席圍觀。

見粒粒分明，香氣濃郁。不似腐壞之相。

蔡少師言道：「何不分食。」

「一試便知。」司馬徽這便親盛。

一眾萬石國老，分食一釜米飯，可還行。與會大儒，各個瞠目結舌。

「好飯。」眾目相對，異口同聲。

「此米何來。」劉寵慈眉善目，名師風範。

女官乖巧答曰：「乃出主公象林苑。」

「原來如此。」無怪眾國老，皆不識此米。

不料宮女又道：「此稻亦為壽禮。」

「速速取來。」

「喏。」

少頃，便有宮中四健婦，合力搬上堂來。

只見，赤金琉璃罩下，一株巨禾，通高一丈。引來驚呼無數。

「此便是赤稻？」眾國老仰望巨禾，將信將疑。

「正是。」女官答曰。

「此禾何來？」蔡少師追問。

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