第7章 必須道歉（2/2）

「陛下！」張鶴齡仍跪在地上，胸膛挺的筆直，正色說道，「錦衣衛無憑無據便可隨意抓人，甚至濫用私行，殘害百姓，若非臣及時趕到，那掌柜的已經死了，人命關天，臣覺得此事並非小事！」

弘治皇帝細細琢磨，人家說的也沒錯，便問道：「朱指揮使，你意如何？」

劉吉正在一旁看戲呢，不知道怎麼突然就把自己牽連進來了，於是說道：「壽寧伯所言有理，但是錦衣衛職責重大，辦了錯案也在所難免，臣以為罪不至死，朱指揮使查人不當，罰俸半年，與此事相關人等官降兩級，千戶降為百戶，百戶降為校尉，陛下以為如何？」

弘治皇帝看向張鶴齡，問道：「張卿家認為如何？」

張鶴齡想了想，說道：「不好！」

劉吉此時有些不滿，心說都給你這麼大台階了，還不見好就收，於是問道：「壽寧伯，這個處罰已經夠重了，你還想怎樣？」

張鶴齡回道：「劉大人，在下認為，錦衣衛犯錯的根源在於他們不把平民百姓當人看，今日罰了奉，降了職，明日仍會繼續騎在百姓頭上作威作福，所以，此事應當讓錦衣衛自朱指揮使以下，所有涉事人等，親自去酒樓向掌柜賠禮道歉，以安撫百姓。」

劉吉聽完愣住了，這話不是說給自己聽的，是說給弘治皇帝的，大家都知道，弘治皇帝出了名的愛民如子，你拿百姓出來，正中弘治皇帝的軟肋，這下子朱驥恐怕要吃不了兜著走了，突然又感覺哪裡不對，整日騎在百姓頭上作威作福的不是你張鶴齡嗎？

弘治皇帝聽完，說道：「張卿家所言甚是，朱驥，要親自帶人去賠禮道歉。」

朱驥跪在地上，大氣不敢出，自己堂堂錦衣衛指揮使，竟然需要去給一個平民百姓道歉，還有王法嗎？可皇帝老子說的話就是王法，不去也得去。

「臣遵旨！」

百官下了朝，弘治皇帝移駕奉天殿，戶部派出去的官員回來復命：「陛下，壽寧伯所言製鹽之事屬實，這是我帶來的精鹽樣本，請您過目。」

弘治皇帝雖然只有二十多歲，卻是心繫天下百姓，在位五年來，每天都在想著民計民生，今日一見精鹽之事是真，大喜過望，忙命人召來張鶴齡與四位大學士，笑呵呵地說道：「諸位卿家來看看，這壽寧伯制的精鹽如何。」

劉吉等人仔細查看了精鹽之後，也是嘖嘖稱奇，徐溥說道：「壽寧伯製鹽有功，天下萬民有福了。」

丘濬隨後說道：「不錯，這精鹽鹹味正宗，並無半點苦澀，質地比朝貢的天然精鹽還要純，只是不知接下來要如何推廣。」

弘治皇帝點了點頭，說道：「鶴齡，精鹽是你制的，你來說說看吧。」

幾位大學士聞言，心中不免有些感嘆，從陛下語氣來看，壽寧伯已經變成鶴齡，這是親昵的稱呼，而且，鹽事非同小可，關乎國稅，難不成讓壽寧伯吃這塊肥肉不成？

張鶴齡想了想，說道：「這食鹽關乎天下百姓，此事非同小可，臣以為應該打破官鹽的壟斷，允許商販自由販賣。」

劉吉暗道，果然，這個壽寧伯醉翁之意不在酒，原來他早就打著販鹽的算盤了，於是說道：「壽寧伯，食鹽關乎天下生計，若是允許自由販賣，怕是有些不良商販囤積居奇，哄抬物價，豈不成了害民之舉？」