第98章 鄉試（1/2）

黑衣人看到面前的槍口，愣住了，說道：「大人，你這是？」

「怎麼是你？」張鶴齡鬱悶地收起短銃，說道：「為何有門不走，偏偏要飛檐走壁？」

孫虎回道：「大人有所不知，壽寧侯府周圍有暗探出沒，小人只好翻牆。」

「暗探？」張鶴齡神色凝重，問道，「什麼暗探？」

「那個賣燒餅的貨郎，還有對麵茶館的夥計，都是暗探。」

張鶴齡問道：「能看出是什麼路子嗎，廠衛的還是白蓮教的？」

孫虎搖搖頭，說道：「不像是廠衛的人，應該也不是白蓮教的，因為這些暗探很不專業，小人一眼就看破了。」

張鶴齡暗道，誰派來監視自己的，還整的這麼不專業？

「大人，小人今夜前來，是有事稟報。」

張鶴齡點點頭，說道：「查出結果了？」

「已經查清楚了，」孫虎回道，「白虎玉雕乃是上高王送給柴永年的禮物。」

「上高王送給柴永年的？」張鶴齡眉頭緊皺，說道，「那柴永年不過是個閒散的讀書人，上高王籠絡此人是何意圖？」

孫虎回道：「也許是因為柴永年認識一些朝廷官員，在士林中有些名望。」

張鶴齡淡淡一笑，說道：「不管是權力還是利益，講究的是等價交換，他自己手中沒有任何實權，僅僅認識別人有什麼用？對了，聽聞求賢書院出過幾名舉人，這些人現在是什麼官職？」

孫虎又回道：「在下查過，那幾個舉人現如今只是八品、九品的地方官，而且這幾人並非柴永年的學生，只是曾經和求賢書院有些交往，或是借讀過一段時日，高中舉人之後，求賢書院便將其掛在名下。」

張鶴齡聽完有些意外，感嘆道：「這老傢伙還真會宣傳，使勁給自己臉上抹金！」

孫虎繼續說道：「眼下小人擔心的是，既然白虎玉雕在上高王手中出現，說明福建的事遠比我等想像中的複雜，說不定鄭大人查到了些什麼，才會被人陷入囹圄。」

張鶴齡點點頭，說道：「你的懷疑不無道理，鄭大人入獄之後，你有沒有去探望過？」

孫虎搖搖頭，說道：「當時，我千方百計想去獄中見大人一面，都沒有成功。」

張鶴齡腦子在飛速運轉，上高王到底看上這個老頭哪了呢？

突然，他想到一種可能，然後說道：「圖大事者，不一定要把眼光放在近前，也許上高王看中的是長遠的利益。後天便是鄉試了，如果求賢書院有人在順天府鄉試中取得不錯的成績，比如說解元，甚至在明年的殿試中拔得頭籌，那麼求賢書院必定名氣大燥，而且來書院求學的讀書人也會增多，這些人將來可能會步入仕途，掌控一定的話語權，你說，上高王打的是不是這個主意？」

孫虎努力消化著張鶴齡的話，點頭說道：「大人說的有道理，小人這些時日打探消息的時候，發現上高王秘密接觸了很多讀書人，求賢書院的黃志誠便是其一。」

「黃志誠？」張鶴齡問道，「這個人的底細你查過嗎？」

孫虎回道：「此人在北直隸頗有些人氣，亦是順天府院試案首。」

「院試案首？」張鶴齡點點頭，「這麼說就對上了，上高王定是看中此人，如果我沒猜錯的話，順天府鄉試，此人必定名列前茅。」

「大人的意思是，考場舞弊？」

張鶴齡搖搖頭，說道：「上高王沒那麼笨，為了一個秀才去買通考官，他應該是對黃志誠有信心，認為他有這個實力。」

八月初九，弘治五年的秋闈終於開始，南山書院的兩名秀才楊懷瑾和賀東來提前一天住在東城柳家巷酒樓，寅時便出發去了考場。

兩人在考場入口互相鞠躬行禮，然後進了考場，找到各自的座位。

打開試卷，考題是四個大字——鳳兮何德。

賀東來拿起試卷的時候愣住了，因為這個題目挺難的，難的有些過分的那種。不過這不是重點，重點是……自己好像練習過！

當時張鶴齡規定，每三日做一篇八股，後來變成每日一篇，賀東來開始還覺得這個要求是天方夜譚，後來做的多了，卻感覺也不是很難，因為他在短短的一個月的時間就作了有十幾篇，每一篇都要反覆修改，從最開始的菜鳥鍛鍊成賣油翁，現在一提到作八股就跟聽到中午要吃飯一樣，早已習以為常。

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